現地時間２月25日（日本時間26日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地フットプリント・センターでフェニックス・サンズと対戦。113－123で敗れ、今季成績をウエスタン・カンファレンス９位の31勝28敗（勝率52.5％）とした。
両軍の先発は、レイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスという、今季６勝０敗の無敵のスターティングラインナップ。対するサンズはビッグ３の一角ブラッドリー・ビールを左ハムストリングの故障で欠くなか、デビン・ブッカー、グレイソン・アレン、ロイス・オニール、ケビン・デュラント、ユスフ・ヌルキッチの布陣でゲームに臨んだ。
試合は第１クォーターからサンズの高火力オフェンスが爆発。ブッカーやヌルキッチ、ベンチ出場のボル・ボルらを中心に残り５分54秒から20－１の猛攻を仕掛け、38－18と最大20点のリードを奪う。
しかしレイカーズも黙っていない。第２クォーターはショット好調のラッセルが13得点を奪うなど徐々に差を詰め、63－72と９点ビハインドまで迫って後半へ。第３クォーターはサンズのショットミスやターンオーバーが増えたことも相まって、一時２点差、クォーター終了時には90－95と５点差まで詰めてラスト12分に突入する。
勝負の第４クォーター、このまま逆転したいレイカーズだったが今度は自分たちにミスが目立ち、開始３分で12点までビハインドが拡大。その後６点差まで迫ったものの、残り１分にブッカーに再び12点差まで拡げられるジャンパーを沈められて勝負あり。両軍とも主力を下げ、ハイスコアゲームに終止符が打たれた。
９戦連続のスターター起用となった八村は、試合序盤から積極的にショットを試投。第１クォーター残り10分54秒、リーブスのアシストを受け右コーナーから３ポイントを沈めると、残り１分40秒にはトップ・オブ・ザ・キーから左エルボー付近へドライブしプルアップジャンパー、さらには終了間際にもラッセルの好アシストから長距離砲を沈め、いきなり８得点を稼ぎ出した。
第２クォーターは残り７分46秒からコートイン。残り５分19秒、レブロンとのツーメンゲームから絶妙なアシストを受けてレイアップを決め、ヌルキッチのファウルも誘発してバスケットカウントに成功。フリースローも沈めて、前半だけで２桁の11得点をマークした。
第３クォーターは無得点。残り８分にレブロンのパスを受け損なった直後には、“師匠”からアドバイスを受ける場面も見られた。
第４クォーターは残り７分12秒からコートへ。残り２分49秒には相手のディフェンスミスの隙を突き、レブロンのアシストからレイアップを沈めた。
最終的なスタッツは、26分６秒のプレータイムで11得点（フィールドゴール５／９、３ポイント２／２、フリースロー１／１）、４リバウンド、２ファウル。ショットブロックを浴びる場面も多かったものの、高確率でショットを沈めて２試合連続となる２桁得点をマークした。
レイカーズの次戦は中２日空いて28日、クリプトドットコム・アリーナでロサンゼルス・クリッパーズとのゲームが組まれている。２戦続けて豊富なタレントを擁するスター軍団との対戦というタフなスケジュールのなか、同じLAに本拠地を置くクロスタウン・ライバル相手に勝利を収めることができるか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
