今季のドジャースで注目されるのがムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、大谷翔平という「MVPトリオ」を打線の１～３番にどのように並べるのかということだ。ベッツが１番を打つことはほぼ確定しているが、フリーマンと大谷は２番と３番の両方をこなすことができる強打者である。デーブ・ロバーツ監督はすでに打順を決めているようだが、まだ発表していない。３選手が初めて同時にオープン戦に出場するとき、2024年のドジャース上位打線の並びが明らかになる予定だ。
ロバーツ監督は今季の打順を決めるにあたり、各選手と話し合いの場を設けたようだ。「特に強い意見は出なかった。彼らは打順に関してオープンだったよ。それは本当に重要だ。どこを打っても問題ないと言ってくれた」とロバーツ監督。フリーマンも「２番と３番、両方経験しているからどちらでも問題ないよ。１番だろうが、２番だろうが、３番だろうが、４番だろうが、５番だろうが、そんなことは関係ない。みんなが最大限の力を発揮できることが最も大切だ」とチーム優先の姿勢を示している。
フリーマンはキャリア通算で、２番打者として361試合、３番打者として1143試合にスタメン出場。２番で打率.319、OPS.944、３番で打率.300、OPS.906をマークしている。昨季は２番に固定され、161試合で打率.331、29本塁打、OPS.976を記録したが、2022年は２番で打率.299、OPS.863だったのに対し、３番では打率.355、OPS.980と打ちまくった。「２番でも３番でも問題ない」というフリーマンの言葉は事実を表していると言えるだろう。
一方、大谷はキャリア通算で、２番打者として240試合、３番打者として247試合にスタメン出場。２番で打率.278、OPS1.013をマークしているのに対し、３番では打率.271、OPS.856とやや数字が落ちる。昨季も３番（打率.253、OPS.875）より２番（打率.337、OPS1.207）のほうが圧倒的に数字が良かった。過去のデータに従うのであれば、２番に大谷、３番にフリーマンを置くのが理にかなっていると言えそうだ。しかし、出塁率の高いベッツとフリーマンのあとを大谷が打つことによって、打点の大幅増を期待することもできる。
果たしてロバーツ監督はどのように「MVPトリオ」を並べるのか。大谷のオープン戦初出場も決まり、最強の１～３番トリオがお披露目される日も近そうだ。
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