なでしこジャパンを最後方で支えたGK山下杏也加(INAC神戸レオネッサ)から、ゴールレスドローに終わった北朝鮮女子代表との第1戦はどのように見えたのか。
なでしこジャパンは24日、パリ・オリンピックアジア最終予選第1戦となる北朝鮮戦をサウジアラビアで行い、0-0の引き分けで終えた。翌日に現地でのトレーニングを挟み、26日に帰国。コンディション調整に重きをおいた軽めのトレーニングを行った。
サウジでの試合時は31℃。一方、今日の練習場は風も強く、肌寒さを感じる天気に。移動も含めて難しい調整を強いられるが、山下は「暑いよりは、寒い方がコンディションを整えやすいのかなと思います」と、頼もしい言葉を残す。
第1戦では好セーブを見せた山下は、「ゼロで抑えられたのは良かった」と述べつつ、相手を警戒し過ぎてラインが低くなったことや、積極性を欠いたことを指摘。課題は攻守の両面に影響を及ぼした。
「カウンターやワンタッチ、背後、シンプルに足を振ってくるという戦術のチームに対し、ゼロで抑えられたのは良かったです。けど、逆にそれを警戒しすぎてラインが低くなり、ボールを奪うというよりは、少し受け身になってしまった部分がある。それでチャンスメイクだったり、相手コートで多くプレーすることができなかったのが1つ」
「(相手が)マンツーマンなので、ビルドアップに苦戦しているように見えました。縦パスが通れば相手は結構バタついていたので、その縦パスを覗ける(出し手がコースを見つける、受け手が顔を出せる)ようなポジショニングを取る、そういう小さい(細かい)作業が必要かなと思いますね」
勝った方が五輪チケットを獲得するという分かりやすい構図の第2戦。当然、北朝鮮も攻勢に出ると思われるが、事前の準備を含めて「プレッシャーに来ることは問題ない」と自信を覗かせた。
「自分たちの準備として、相手のプレッシャーがある中でキーパーを使って剥がしていこうという部分がありましたが、逆に引かれてスペースをうまく使いきれなかった。そこは少し引き出しが少なかったかなと思うのと、オープンプレーでの空中戦は勝てていましたけど、セカンドボールが拾えなかったのがもったいなかった。なので、(相手が)プレッシャーに来ることに関しては、自分は問題ないですね」
