ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地２月27日（日本時間28日）のカクタスリーグ（オープン戦）、シカゴ・ホワイトソックス戦に２番・指名打者で先発出場。ドジャースでの実戦デビューを果たし、５回の第３打席にはレフト越えの２点本塁打を放った。
２打席凡退で迎えた５回の第３打席、２死一塁で打席に入った大谷は、５番手のドミニク・レオンと対峙。フルカウントからの６球目のストレートを強振すると、高々と舞い上がった打球はやや詰まったものの、レフトスタンドへ入る２ランホームラン。大谷のド軍デビュー戦ホームランに観客も総立ちで喝采を送った。
この衝撃の新天地デビューに、エンジェルス時代から大谷をこよなく愛してきた『FOX SPORTS』のMLBアナリスト、ベン・バーランダー氏も即座に反応。最初の投稿で、大谷のホームラン動画とともに、「ショウヘイ・オオタニが最初のゲームでホームラン！」と綴れば、続いての投稿では「嘘はつかないよ。大谷翔平はドジャーブルーを着るために生まれてきたような気がする」と思い入れたっぷりに綴り、やはりホームラン時の画像を添えた。
昨年は大谷の少年時代からの足跡を訪ねるなど、二刀流スターにまつわる精力的な取材活動を行なってきたが、そのバーランダー氏にとっても感慨深い一発となったようだ。
構成●THE DIGEST編集部
