義務教育を十分に受けられなかった人たちの学び直しの場となる「夜間中学」。栃木県教委は今月、栃木市の学悠館高内に2026年4月、県内初の公立校を開校すると発表した。現場ではどのような学びが求められているのか。今月中旬、民間が運営する県内2校の自主夜間中学に、さまざまな思いで通う人たちの声を聞いた。
日曜日の午前、小山市の白鴎大。普段は学生でにぎわう食堂の一角に、「おやま自主夜間中学」で学ぶ“生徒”16人の姿があった。10～60代と年齢層は幅広い。ボランティアが付き添い個別に学習を進める。
パキスタン出身のアリサイド・フセインさん（17）は来日時、学齢期を過ぎていたため学校に通っていない。公立中に入学した弟に比べ、日本語の習得に苦戦していたという。
この日は数学の図形問題に挑戦していた。「今の目標は」と尋ねると、「目標の意味はゴールですか？高校に入学したい」とはにかみながら答えた。
茨城県から電車で通う女性（67）は、真剣な表情で3桁の足し算を解く。家庭の事情で通信制高を1年の時に中退した。「本当はもっと勉強したかった」。小学校の内容から学び直し、「少しずつ進んでいる」と充実した笑顔を浮かべた。
時代状況を映す「社会の鏡」とも言われる夜間中学。増加が続く不登校の経験者も出席し、真剣な表情で机に向かった。同校を運営するNPO法人の結城史隆（ゆうきふみたか）代表（73）＝白鴎大名誉教授＝は「対人関係に不安を抱く人もおり、きめ細かい対応が必要」と話す。
同じ日の午後6時。宇都宮市東生涯学習センターでは、「とちぎ自主夜間中学宇都宮校」の年に1度の交流会が開かれた。バルーンアートや折り紙、音楽。学ぶ側と教える側が肩を並べ、リラックスした表情で楽しむ。自主夜間中学では誰もが「対等」な関係だ。
フィリピン出身の村山（むらやま）エマリンさん（32）は、アフリカの太鼓に夢中になる2人の息子の姿に笑みを浮かべた。2年前に宇都宮工業高定時制課程へ進学したが、今も夜間中学に通い続ける。「高校の授業だけでは勉強が足りない。高校で教わらないことを学べるので助かる」
川村滋（かわむらしげる）校長（72）は「公立の学校ができても、ここはなくならないので安心してください」と声をかけ、参加者の笑顔を見守った。
