楽天の早川隆久投手がプロ4年目で初の開幕投手を務めることが28日、発表された。今江敏晃監督は楽天モバイルパーク宮城で「新生イーグルスとして、これから絶対的に引っ張っていってもらわないといけない選手。特別な場所を経験して、さらなる飛躍をしてもらいたいという思いで決めた」と期待を口にした。開幕戦は3月29日に同球場で西武と対戦する。
大役を託された25歳の早川は「喜びよりも使命感が強い。チームの顔として投げるので、完投、完封を目指したい」と言葉に決意を込めた。
楽天は今季、エース則本昂大投手が抑えに転向。昨季開幕戦に先発した田中将大投手は右肘の手術明けで慎重に調整を進めている。
