皆さま、こんにちは♪地域特派員のれもんクッキーです。
気温差の乱高下に人も自然も追いついていかない今日この頃。
そんな２月も終わりを告げようとしています。
今回は春の訪れとともに新たな息吹をあげ、地域の連帯強化に力を注いでいるWisteria株式会社の活動をご紹介したいと思います。
活動拠点はここ、のどかな風景広がる葛尾村になります。
次世代へつなぐ地域創生の活動
葛尾村をはじめとした１２市町村の復興と、国内食料品自給率を増やすため多角的な切り口で様々な取り組みを行うWisteria
その中でも特に注目したいのがチーズ製造事業の立ち上げです。
葛尾村の自然豊かな場所で、国内でも珍しい大変希少なチーズが作られているんです。
ところで「ブラウンチーズ」をご存じでしょうか？
あるいは耳にされたことがあるでしょうか？
国内では殆ど生産されていない希少なチーズで、一般的なチーズを作る過程で出る副産物「ホエー」を煮詰めて作るため、キャラメルのようなチーズとも言われています。
ブラウンチーズはノルウェー発祥で国民食と言われるほど生活に根付いているチーズです。
その希少なブラウンチーズを小さな工房で丁寧に仕上げています。
ブラウンチーズの製造販売が開始は２０２３年１２月とまだ誕生したばかり！
ブラウンチーズの主原料なるホエーは、モッツァレラチーズを製造後に採取。
妥協なく資源を大切にする精神は、サスティナブルに沿った素晴らしい取り組みです。
こだわりの福島県産のミルクを使用したモッツァレラチーズ。
ひとつひとつ手作業で丁寧に形成され、もっちりとした心地よい食感や濃厚な味わいは格別です。
手間暇をかけて出来上がるブラウンチーズは栄養価の高さも魅力。
ホエーに含まれるたんぱく質には、ラクトフェリン、αーラクトアルブミン、βラクトグロブリン、血清アルブミン、免疫グロブリンなどが含まれています。
葛尾村でつなぐ様々な取り組み
興味深いチーズ事業の他、地域の連帯強化を目指し、バラバラになっている市町村を繋げて地域全体の活気を取り戻す取り組みが行われています。
その中でも特に注目したいのが、ヤギの飼育管理や産業廃棄（草木）の飼料転換、レンタル除草、そして牧場再建です。
食に困らない安心して暮らせる未来、そして国内の食料自給率をあげる取り組みへ、一つ一つ向き合っていく。
こうした第一次生産の発展、また担い手を増やす取り組みが、様々な未来の問題の糸口になってくれそうです。
始まりは「ヤギ」 飼育現場を見学
広々とした小屋には数種類のヤギが飼育され、何とも穏やかな雰囲気が流れています。
地域創生の活動のきっかけはヤギの存在。
産業廃棄となる草木を飼料転換することから、大きな一歩を踏み出しています。
穏やかで人懐っこく好奇心が旺盛な性格のヤギはとても可愛らしく、ずっと眺めていても飽きません。
珍しい品種もいたりと、丁寧に飼育されている様子が伺えました。
人にもヤギにも明るい未来を繋げたい。
純真無垢なヤギの瞳が優しく訴えかけていました。
希少なチーズをそれぞれ実食
貴重なお話や様々なご苦労の背景をお聞きしたあと、いよいよチーズの実食です。
手に持った感触は密度の濃い、それでいて包まれる温かな優しさも感じました。
作り手の想いが伝わるからでしょうか。
風味豊かなブラウンチーズの存在感に驚かされます。
ゆっくりと丁寧に煮詰めていくため、砂糖は加えていないのに甘みがあり、キャラメルのような風味が広がります。
心地よいくちどけ、そして甘みと深いコクの後に程よい塩味と旨味が追いかけてきます。
モッツァレラチーズは、通常のカプレーゼと苺のカプレーゼを用意しました。
甘みと酸味と両方味わえ、噛めば噛むほど深い味わいが広がります♪
ブラウンチーズはお料理のソースとしても存在感を発揮します。
チキンソテーにブラウンチーズのソースを合わせたら、芳醇な風味と豊かな旨味が広がり、
普段のメニューが最高の逸品となりました！
最後はイチオシのモッツァレラチーズのお味噌汁です！
ちょっと驚きですが、これが意外と合うんです♪
熱を加えたチーズの伸びがすごく、伸ばすと子供の背丈ぐらいは伸びる、伸びる。
味噌とモッツァレラチーズのコクとまろやかさのマリアージュ、クセになりそうです♪
今回、ご縁あって見学させていただき、大変貴重なチーズにも出会え、素晴らしい熱意ある取り組みを知ることが出来ました。
ブラウンチーズを通して１２市町村の幸せの架け橋になることを期待しています。
ブラウンチーズやモッツァレラチーズはWisteriaのホームページ、葛尾村復興交流館あぜりあほか、母畑温泉八幡屋にて購入することが出来ます（事前にお問い合わせいただく事をおすすめします）
チーズの他にもヤギのミルクを使用した石鹸も販売されています。
かのクレオパトラにも愛された美容成分の宝庫のヤギミルク、是非、併せてご覧ください。
■Wisteria（ウィステリア）株式会社
住所 〒979-1604 双葉郡葛尾村大字上野川字東56-1
ホームページ http://wisteria-recovery.jp/
