現地時間２月28日、ロサンゼルス・レイカーズは同じLAのクリプトドットコム・アリーナを本拠地とするロサンゼルス・クリッパーズと激突。最大21点差を跳ね返し、116－112で大逆転勝利を収めた。10試合連続の先発出場を果たした八村塁は17得点、２リバウンド、１スティールをマークして勝利に貢献した。
試合前の時点で37勝19敗でウエスタン・カンファレンス４位につける相手に対し、31勝28敗で10位のレイカーズはディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブスに八村、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビスとここ最近固定の布陣でスタート。ポール・ジョージとイビツァ・ズバッツが欠場したクリッパーズは、ジェームズ・ハーデン、テレンス・マン、アミール・コフィー、カワイ・レナード、ダニエル・タイスの先発となった。
試合は立ち上がりから互いに点を取り合う白熱の展開。八村も開始１分半にゴール下で初得点をあげると、第１クォーター残り６分58秒には速攻からレブロンのワンタッチパスをダンクで叩き込み、同点に持ち込む。守備ではマッチアップしたレナードに４点プレーを献上する場面もあったが、レブロンの奮闘もあって29－30の１点差で最初の12分間を終えた。
第２クォーターはクリッパーズに流れが傾くなか、八村が意地を見せる。残り６分12秒にペイント内のジャンパーを沈めると、直後にはミドルレンジの１オン１からディフェンダーを押し込み、この日２本目のスラムダンクを炸裂。終盤１分過ぎにはゴール下で受けたパスを確実につなげ、２桁得点に乗せて前半を折り返した。
52－66と14点ビハインドで迎えた後半、レイカーズは八村のスティールからの速攻など開始直後に８－０のランで反撃を試みるが、その後は自力で勝るクリッパーズが再び引き離し、第３クォーターを終えて19点差に。
しかし第４クォーター、39歳の“キング”が独力で流れを引き戻す。迷いなく次々と３ポイントを沈めると、残り４分36秒に５本目を成功させて104－106の２点差に猛追。デイビスのフリースローで同点に追いつくと、タイムアウト明け、レブロンのパスから今度は八村が値千金の３ポイントを決めてついに逆転。
八村は次の攻撃でもドライブから５点差に広げるレイアップを決める殊勲の働きを披露。レイカーズはその後、ラッセルの３ポイントで得たリードを守り切り、第４クォーター序盤の21点ビハインドから大逆転勝利を飾った。
39－16とクリッパーズを圧倒した第４クォーターに19得点、４アシストをマークしたレブロンは、試合を通じて34得点、６リバウンド、８アシストの大暴れ。キャリア通算４万得点まで残り40点とした。
レイカーズはほかに、デイビスが20得点、12リバウンド、３ブロック、ラッセルが18得点、６アシストなど先発全員が２桁得点を奪取。リーダーに導かれ、劇的な形で連敗を阻止した。
八村は29分間の出場で17得点（フィールドゴール８／15、３ポイント１／５）、２リバウンド、１スティールの成績。第４クォーターの追い上げの時間帯はベンチで戦況を見守っていたが、残り５分の投入で勝利に導く５得点をあげ、見事に期待に応えてみせた。
ここからホーム６連戦に入るレイカーズは、明日29日（日本時間３月１日）にイースト最下位のワシントン・ウィザーズと対戦後、２日（同３日）に昨季王者のデンバー・ナゲッツ、４日（同５日）にウエスト２位のオクラホマシティ・サンダーを迎える。強敵相手に真価が問われそうだ。
構成●ダンクシュート編集部
