ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸がオープン戦デビューを果たし、2023年シーズンにワールドシリーズを制したテキサス・レンジャーズ相手に２回を無失点に抑えた。山本は打者６人に対して19球、被安打１、３奪三振と完璧なピッチングを見せた。
「25歳の山本は、昨年の覇者レンジャーズを相手に２回無失点。３人から三振を奪った。ドジャースがMLBのエースになれると信じている理由を証明した」
米放送局『NBC Los Angeles』はこのように報じた。
「山本は初回、オールスター選手のマーカス・セミエンを６球で三振に打ち取り、２番のエバン・カーターに安打を許した後、ワイアット・ラングフォードを併殺打に仕留めた。２回は４番ナサニエル・ロウを３球三振に打ち取り、ジョナ・ハイムは左飛。長く意図的なワインドアップと90マイル台半ばの速球を操り、レオディ・タベラスを４球で三振に仕留めた」
同メディアはドジャースのデーブ・ロバーツ監督の試合後のコメントも紹介。「これ以上うまくはいかなかったと思う。ボールはストライクゾーンを捉え、多くのスイングも奪った。効率的だったね」と、指揮官は山本を褒めちぎった。
「山本は19球中、16球をストライクに投げ込み、完璧なコントロールを披露した。レンジャーズのロウとタベラスには、まともなスイングを許さずに三振を奪っている」
一部の米メディアは、MLBで登板経験がないにもかかわらず、投手最高額となる12年３億2500万ドル（当時約470億円）でドジャースと契約した山本に対して、“過大評価ではないか”という懐疑的な目を向けていた。しかし山本は王者相手に完璧な投球を見せ、わずか19球で自らの価値を証明した。
構成●THE DIGEST編集部
