いずれも元日本代表の松木安太郎氏、都並敏史氏、柱谷哲二氏、北澤豪氏が、前園真聖氏のYouTubeチャンネル「おじさんだけど、遊んでもいいですか？」に出演。ヴェルディ川崎（現・東京ヴェルディ）の黄金時代について語った。
【動画】「個人事業主が選手でやっているようなもの」ヴェルディの一時代を築いた選手たちの逸話
ヴェルディはJリーグが開幕した1993年と翌94年にリーグ戦とカップ戦の二冠を達成。当時のメンバーから驚きのエピソードが、次々と披露された。
まず都並氏は、日本代表が94年のアメリカ・ワールドカップ出場を目前で逃す“ドーハの悲劇”が起こったアジア最終予選に、足首の骨が折れた状態で帯同していたという。
また、北澤氏は中足骨骨折の完治前に、スパイクに鉄のプレートを入れてピッチに立った事実を告白。柱谷氏は頬骨が折れて肝炎からの病み上がりの状態で、30分間限定の予定だったにもかかわらず、90分間フル出場した試合があったと振り返る。
監督としてヴェルディを連覇に導いた松木氏は、自身も現役時代に足の親指を骨折しながらオールスターゲームでフル出場した経験があると明かし、「だから、大丈夫なんだよね」と笑う。
「責任感の強い選手が多いチームは、やっぱり強かったんだよね。『こういう選手を抱えて大変だったでしょ？』ってなるけど、大変じゃない。みんな社長だから」
Ｊリーグの初代優勝監督は、「個人事業主が選手でやっているようなものだから。そりゃ責任を持って、良い仕事をしようと思う」と続けている。
プロ化以前を知る選手たちのハングリー精神は、相当だったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
