湘南ベルマーレは３月２日、J1第２節で京都サンガF.C.と対戦。２－１で勝利した。
チームに今季初の白星をもたらしたのは、FWの鈴木章斗だった。82分、杉岡大暉のコーナーキックをニアに飛び込んだ大岩一貴がヒールで逸らしたところをフィニッシュ。敵地に駆け付けたサポーターの目の前で、劇的な今季初ゴールを叩き込んだ。
試合後、20歳の点取り屋は喜びの言葉を口にした。
「前半のチャンスを決めきれませんでしたが、ミスのあとも焦らずにプレーできました。必ずまたチャンスが来ると信じていたので、決めきれて良かったです」
本人が言うように、前半には相手GKと１対１のビッグチャンスが訪れた。しかし、シュートは枠の左へ。悔しい決定機逸を、こう振り返る。
「キーパーが右に寄っていて、誘われている感覚があった。もうひとつ運んで、相手がどう動くかを見たかったのですが、あまり動かなかったので、浮かせようと思いましたが......上手く足に当たりませんでした。悔しかったですね」
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51分にもルキアンのヒールパスを受けてボックスの角付近からシュートを放つ場面があったが、これも相手GKク・ソンユンに阻まれる。ふたつの好機を逃したあと、再び舞い込んだ決定機を“３度目の正直”でしっかりと決めきった形だ。
「自分が相手キーパーの前に立つ役割でした。チームとしてすべて完璧に狙った形ではないですが、ガンちゃん（大岩一貴）のアイデアもあり、自分の前にこぼれてきてくれた。ラッキーでしたね」
プロ３年目の鈴木章は、サンフレッチェ広島へ完全移籍した大橋祐紀に代わる新エースとして期待が懸かる。若きストライカーに早い段階でゴールが生まれたのは、チームとしても大きいはずだ。
このまま継続してチームを勝利に導けるか。次節、アウェーでのアビスパ福岡戦は３月９日に開催される。
取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）
