［J１第２節］京都サンガF.C. １－２ 湘南ベルマーレ／３月２日／サンガスタジアムby KYOCERA
湘南ベルマーレは３月２日、J１第２節で京都サンガF.C.と対戦し、２－１で勝利した。
試合は15分にコーナーキックのこぼれ球を田中聡が叩き込み湘南が先制も、直後の19分に豊川雄太のゴールで同点に。
しばらく拮抗した展開が続いたが、82分にアウェーチームが得たコーナーキックを鈴木章斗が押し込んで逆転に成功。最後は湘南が５－３－２でブロックを敷いて守り切り、今季初勝利を掴み取った。
試合後、貴重な先制点をマークした田中が取材に応じ、今季初得点の喜びを語った。
「やっと決められました。練習でもシュートの感触は良かったので、やはり日々の積み重ねが試合に出るんだなと改めて実感しました。やっぱり自分のゴールでチームを勝たせたいですし、ダブルボランチになって前に出やすくなったので、もっとどん欲にゴールを狙っていきたいです」
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田中は2023年の夏にレンタル先のコルトレイク（ベルギー１部）から湘南に帰還。今節の得点は、待望の復帰後初ゴールでもある。常々、得点へのこだわりを口にしてきた背番号５の「やっと」には、様々な想いが込められているのだろう。
得点を挙げた一方で、田中は失点にも絡んだ。相手のクロスに対し、クリアをしようと足を振るも空振り。背後に待ち構えていた豊川にシュートを打たれてしまった。
自身のミスで同点に追いつかれてしまった場面を、田中は次のように振り返る。
「あそこは自分が触れたし、跳ね返さなければいけないシーンでした。あの後は、みんなから怒られましたね（笑）。でも、失点に絡んでもネガティブにならず、取り返そうという気持ちで戦えたのは良かったのかなと」
田中が言うように、失点後の立ち直りは見事だった。巧みな位置取りでボールを引き出せば、鋭い危機察知で相手のカウンターの芽をことごとく摘む。主将のキム・ミンテも「ミスをしてからの聡のパフォーマンスは素晴らしかった」と褒め称えるほどだ。
元来の持ち味である球際の強さやキープ力に加えて得点センスまで身に付けば、リーグ屈指のMFになれる可能性も十分にあるだろう。
パリ五輪を目ざすＵ-23代表入りを見据え、もちろん湘南のためにさらに活躍する姿を期待したい。
取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）
