男子テニスツアー「ドバイ・デューティフリー選手権」（２月26日～３月２日／UAE・ドバイ／ハードコート／ATP500）は現地３月２日にシングルス決勝を実施。第５シードのユーゴ・アンベール（フランス／世界ランク18位）が、第７シードのアレクサンダー・ブブリク（カザフスタン／同23位）を6-4、6-3のストレートで下し、早くも今季２勝目を飾った。
“決勝負けなし”の男がまたしても頂上決戦で強さを発揮した。今大会は初戦からガエル・モンフィス（フランス／元６位／現54位）、アンディ・マリー（イギリス／元１位／現67位）、フベルト・フルカチュ（ポーランド／８位）、さらにはディフェンディングチャンピオンのダニール・メドベージェフ（ロシア／４位）とそうそうたる選手を破って勝ち上がってきた25歳のアンベール。
ツアーでは初対決となったブブリクとの決勝でも持ち前のベースラインからのアグレッシブなテニスで主導権を掌握。中でもフォアハンドで相手を押し込む場面が目立ったアンベールは、計27本のウイナーを決めるなど順調にポイントを重ね、１時間27分で試合を締めくくった。
２月初旬に母国で開かれた「オープン13プロバンス」（フランス・マルセイユ／ATP250）で今季初優勝を飾っていたアンベールはこれがツアー６勝目。ちなみにフランス人男子選手のドバイ大会制覇は1999年大会のジェローム・ゴルマール（元22位／現50歳）と02年大会のファブリス・サントロ（元17位／51歳）に次ぐ史上３人目の快挙だ。
21年6月の「ノベンティ・オープン」（現テラ・ウォルトマン・オープン／ドイツ・ハーレ／芝）以来約２年９カ月ぶりにATP500でのタイトルを獲得した25歳の若武者は、試合後のインタビューでツアー決勝での連勝を６に伸ばしたことを踏まえつつ、次のように喜びを表現した。
「1週間を通して素晴らしいレベルでプレーできた。ただ今日の試合は本当に簡単ではなかった。本当に（なぜかは）わからないが、僕はツアー決勝に関しての良いデータを持っている。僕の周りには本当に素晴らしいチームがいる」
続けてアンベールは対戦相手のブブリクを称える形で「彼と対戦するのは簡単ではない」とコメント。その上で「彼には僕を崩すチャンスが何度かあったが、僕は終始本当に落ち着いていて、自分が何をしなければならないかを正確に理解していた」と満足気に決勝戦の内容を振り返った。
なお今回の優勝によりアンベールは大会後に更新される世界ランキングでキャリアハイの14位に浮上することが確定。一方惜しくも今季２勝目を逃したブブリクも自身初のトップ20入りを果たすことが決まった。
文●中村光佑
