東京マラソン2024（東京都庁前～東京駅前＝42.195キロ）が３月３日に行なわれ、女子１万メートルとハーフマラソンの日本記録保持者である新谷仁美（積水化学）は、２時間21分50秒で日本人トップの６位に入った。
日本新記録を目ざし、強い覚悟を持って臨んだものの、今年１月の大阪国際女子マラソンで前田穂南（天満屋）がマークした２時間18分59秒には届かず。ゴールテープを切ったあと、新谷は涙をぐっとこらえながら、無念の表情を浮かべた。それでも、前方に一礼すると、振り向いてコースにもお辞儀を披露してみせた。
新谷の優美な振る舞いを、東京マラソン財団の公式インスタグラムが動画で紹介すると、海外のユーザーからも反響が続々。「私は彼女がお辞儀をして、マラソン選手と周囲の人たちに敬意を払う姿勢が大好きです」「これこそが日本文化だ！」「行儀作法をわきまえている」「本当に素晴らしいと思う」といった絶賛するコメントが寄せられた。
レース後の会見で、新谷は「私が普段サポートしてくれる方に返せるものは限られている。言葉ではなく目に見えるもので返したいという気持ちが常にある」と胸中を吐露。「日本記録というタイトルは形として残るし、『ありがとう』の言葉が伝わりやすいと思うので、今後もこだわりを持ち続けたい」と日本記録への再挑戦を視野に入れた。
構成●THE DIGEST編集部
