現地時間３月３日に開催されたプレミアリーグ第27節で、２位のマンチェスター・シティは、６位のマンチェスター・ユナイテッドと本拠地エティハドで対戦。開始８分でマーカス・ラッシュフォードに先制点を許すも、後半に３点を奪い返し、３－１で鮮やかな逆転勝利を収めた。
勝利の立役者となったのが、フィル・フォデンだ。０－１で迎えた56分に強烈なミドルシュートで同点弾を叩き込めば、80分にはフリアン・アルバレスとの連係で逆転弾を奪取。２ゴールを挙げ、宿敵撃破に導いた。
英公共放送『BBC』によれば、絶好調の23歳は試合後のインタビューで、殊勝にこう語った。
「僕の目標はビッグゲームで存在感を示すこと。今シーズンはそれを証明できていると思う。今後もハードワークを続けていかないとね。
エティハドでのダービーが、ファンにとってどういう意味を持つかは理解しているよ。得点を決めるに越したことはないけど、今日は勝利が重要だった」
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また、カイル・ウォーカーは頼れるチームメイトについて、「今シーズンの彼は一流としか言いようがない。それは彼が自分自身に課した基準であり、僕らが課した基準でもある」と説明。絶大な期待と信頼を明かした。
「彼が左足でカットインする時、僕らはスナイパーと呼んでいる。彼はシュートが好きだからね。それでいて冷静さと落ち着きを持ち合わせている。頼りにしているよ。彼のような重要な選手が必要だ」
進化が止まらないフォデンは、マンチェスター・ダービーでの２発で、今季リーグ戦での得点数がキャリアハイの11点に到達。ここからまだまだ数字を伸ばしそうな勢いだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
