3月3日、各地でB1リーグ第24節が開催され、アルティーリ千葉は新潟アルビレックスBBとアウェーで対戦。試合後のコメントをクラブが公式サイトで伝えている。
第3クォーターを81－61で終えたA千葉だったが、第4クォーターでは新潟の猛反撃を受ける苦しい展開に。大きく点差を詰められたものの、最後まで逆転は許さず、A千葉が101－95で逃げ切り勝利を収めた。16連勝を飾ったA千葉は、42勝3敗とし、2シーズン連続となる東地区優勝を決めた。
アンドレ・レマニスヘッドコーチは、「東地区優勝を達成することができて良かったです。セミファイナルまで、ホームで戦うことができ、素晴らしいことだと思います」と喜びのコメントを残しつつ、「しかし、今日の試合を見てもまだ修正していかなければならない部分はある。『プレーオフを控えている』とよく言うが、まだレギュラーシーズンが15試合残っています。いい状態でプレーオフを迎えなければならないというだけで、残りの試合に対する姿勢は変わるものはなく、今日よりも明日、より良い状態を作っていきたい」と語り、昨シーズンに果たせなかったB1昇格・B2優勝の目標へ向けて気を引き締めた。
早くも東地区優勝を果たし、プレーオフを見据えるA千葉［写真］＝B.LEAGUE
放った5本の3ポイントをすべて沈め、シーズンハイとなる21得点を挙げた熊谷尚也は、「東地区優勝を決めることができた試合で、チームのために貢献ができたのは良かったです。オフェンス面ではオープンショットを決め切ることができ、ディフェンス面では少しやられてしまった部分もあったのですが、最後まで強度を保つことができたと思います」と試合を振り返った。
「チーム全体としては、最後勝ち切ることができたのは良かったですが、最終クォーターで30点以上取られてしまった部分は反省点です。しっかり振り返りを行い、プレーオフを見据えた修正をして、ステップアップしていきたい。地区優勝という一つの目標を達成できて良かったですが、最終目標ではないので満足せずにチーム一丸となって残りのシーズンを戦っていきたいです」
指揮官と同じく気の緩みを見せない熊谷は、最後に「今節も、アウェー会場にも関わらず、たくさんの方に来ていただき、その中で地区優勝を決めることができて良かったです。リーグ優勝まで皆さんと一緒に戦い抜けるように頑張るので、引き続き応援よろしくお願いします」とファンへメッセージを送った。
