３年生が卒業し、新チームはどのような青写真を描いているのか。本シリーズでは、バスケットボール女子の県高校新人大会で４強入りし、九州大会への出場権を得たチームの現在地を整理。さらに強化ポイントをチェックしながら、今後の動向を占う。女子の第２回は県高校新人大会では４位となった藤蔭。
【チームパラメーター】（ ）は昨年の数値
オフェンス ５（７）
ディフェンス 10（10）
リバウンド ８（９）
シュート ６（７）
３点シュート ４（７）
高さ ５（６）
新チームになって最初の公式戦となった県高校新人大会は、思うような結果を残せなかった。準決勝の大分戦は64－70で惜敗し、シード決定戦では中津北に47－67で敗戦した。芦川尚子監督は「100％の力は発揮できなかったが、このチームはまだまだ伸びると感じた」と手応えを口にする。
走力を生かした強度の高いプレスディフェンスは変わらない。攻守の切り替えの速いトランジションゲームを得意とする。県高校新人大会では試合の中で好不調の波があり、爆発力を生み出せなかったのが敗因となった。昨年のチームは得点力の高い絶対的なエースがいて、高速でコートを走り抜くポイントガードがいたが、新チームではその穴を埋めるには至ってない。それでも芦川監督は「コートに立つ全員が攻めることができる。守備意識は高く、前チームより守備力は高くなりそうだ」と前向きだ。
伸びしろを感じさせる選手が多く、エース候補の大神埜乃（１年）は指揮官の想像を超えるプレーで得点源となり、松井二乃葉は１年生ながらキャプテンとしてチームを引っ張る。１年生が主力だが、２年生は精神面で支え、集中して練習できる環境づくり、雰囲気づくりを率先することで、チーム内にポジティブな空気が流れている。大神は「自分の役割に集中できるのは、周りの選手のおかげ」と感謝する。
九州大会では各県３、４位代表と対戦するトーナメントに出場することになる。「レベルの高い相手との対戦はいい経験になるだろうし、４月からは新１年生が入るので競争も激しくなる」と芦川監督。４月の南九州四県対抗選手権、６月の県高校総体に向けて、個人の力を伸ばすとともに、選手の組み合わせやメンバー構成を決める機会となりそうな九州大会だが、選手に気負いはない。大神は「それぞれが持ち味を発揮し、アピールすればいい。九州大会では個人として、チームとして、どれだけできるかを試し、次につながる大会にしたい」と語った。
（柚野真也）
