大坂なおみ、ツアー初優勝の大会に2年ぶり5度目の出場
3月6日に開幕する女子ツアー「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／WTA1000）は4日、女子シングルス本戦の組み合わせ抽選を実施。大坂なおみ（フリー／世界ランク287位）の1回戦の相手は予選勝者となった。
昨年7月に第1子となる娘を出産した26歳の大坂は、今季開幕戦となった「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／WTA500）で約1年3ヵ月ぶりにツアー復帰。
その後、「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）、「ムバダラ・アブダビ・オープン」（アラブ首長国連邦・アブダビ／WTA500）では初戦敗退だったが、4戦目となった「カタール・トータルエナジー・オープン」（カタール・ドーハ／WTA1000）で8強入り。試合を重ねるごとに調子も上向いてきた。
今大会の初戦では予選勝者と対戦。順当に勝ち上がると、2回戦で第14シードのリュドミラ・サムソノワ（同15位）、3回戦で第24シードのエリーゼ・メルテンス（ベルギー／同28位）、4回戦で第3シードのココ・ガウフ（アメリカ／同3位）と対戦する可能性がある。
復帰5大会目となる今大会は、2年ぶり5度目の出場。2018年大会ではマリア・シャラポワやアグニエシュカ・ラドワンスカ、マリア・サッカリー、カロリーナ・プリシコワ、当時世界1位のシモーナ・ハレプを撃破した大坂は、決勝でダリア・カサトキナを6-3、6-2で破って、ツアー初優勝を果たした思い出の大会となっている。
そのほかの日本勢では日比野菜緒（ブラス／同80位）と本玉真唯（島津製作所／同120位）が予選決勝に進出。日比野がシェイ・スーウェイ（台湾／同694位）、本玉がクレア・リュー（アメリカ／同111位）と本戦入りの切符をかけて現地5日に対戦する。
