若手職人の世界的な競技大会「第４７回技能五輪国際大会」（９月１０～１５日、フランス・リヨン）のパン製造部門に柿崎区三ツ屋浜出身、東京都新宿区の「ＭＯＲＥＴＨＡＮ ＢＡＫＥＲＹ（モアザンベーカリー）」に勤務する滝澤和花（のどか）さん（２１、都内在住）が挑む。昨年７月の１次予選、１０月の本選を突破し、若手パン職人日本一となり、世界大会の出場権を得た。将来、郷里で独立開店を望んでおり、パンの本場で貴重な経験を積む。
昨年１０月の４人による本選では、国際パン部門（バゲット）、ヴィエノワズリー部門（クロワッサン）、芸術作品部門（飾りパン）の３部門に挑んだ。大会に向け、朝６時から夕方４時までの仕事を終えた後、普段は夜９時ぐらいまで、直前は日付の変わる深夜１時まで、先輩シェフのアドバイスを受け練習に明け暮れた。
出来上がりのパンの長さや重さ、形、色、試食（味）、仕事の速さなどが審査された。店と同じ窯に当たったこともあり、手際良く作業できた。ブリオッシュ（バターと卵を使った、ふんわりとした食感の発酵パン）の編みパンなどが「練習よりうまくできた」と手応えはあったが、優勝と聞いて「びっくりした」と話す。
上下浜小の頃から、将来の夢に「パン屋さん」を抱いた。柿崎中時代は自宅でお菓子作りに没頭。上越総合技術高に進み、家でパンを作っては近所の人や、マネジャーを務めた男子バスケットボール部の部員や先生、クラスメートらに配った。「自分のパンを喜んでくれるのがうれしかった」と振り返る。
北陸食育フードカレッジ（長岡市）製菓・製パン専攻学科で２年間学び、紹介もあって昨年４月に西新宿のモアザンベーカリーに就職した。現在は「仕事を覚えている最中」で、生地を成形する麺台や焼き上げる窯を担当している。折り込みや仕込みの作業はこれからという。
大会は２年に１度あり、パン製造部門には前回、日本から初めて出場し７位だった。本場フランスで開かれる今回は、２６カ国から選手が出場。一般社団法人レ・アンバサドゥール・デュ・パン・デュ・ジャポン関係者からは金賞の期待をひしひしと感じている。
将来的には柿崎や上下浜で店を持ちたいと夢見る。「地域の方に恩返しを。知っている人がいる方がいい店が築けそう。町の人と一緒に作っていきたい」と話している。
