送電線は、人里離れた場所に長距離にわたって設置され、80～200フィートの高さの鉄塔を含むため、評価が難しいことで知られている。ドローンは、従来の監視・点検ツールと比較して、現場への到着が早い、上空からの視点がユニークなど、いくつかの利点がある。
衛星通信技術を追加することで、必要な通信インフラが簡素化され、ドローンを指揮所から遠隔操作できるようになり、より広範なデータと洞察をリアルタイムでストリーミングできるようになる。
ARA Robotics社が主導した長距離デモンストレーションでは、2機のARA-405UAV、最先端のセンサー、見通し外（BVLOS）運用が行われ、11km離れた場所から制御された。
最初のドローンは、コマンド・コントロール（C2）とビデオ用の産業・科学・医療（ISM）無線の中継基地として使用され、2番目のドローンは、ビデオカメラ、センサー、衛星通信ペイロードを搭載したBVLOS運用の主ドローンとして使用された。
このプロジェクトは、先進的な航空モビリティ分野の研究開発に特化した独自の専門知識と施設を持つカナダ国立研究評議会との協力で実施された。このプロジェクトは、カナダ革新的ソリューションプログラムからの資金援助により実現した。
ARA-405は、Gotonomi Velaris SATCOMモジュール（小型軽量（300g）ユニット）を搭載しており、二次的なコマンド・コントロール・リンクを提供する。この冗長性により、ドローンは2つのリンクのうち1つが劣化した場合、SATCOMか見通しISMバンド無線周波数のどちらかを選択することができ、通信ネットワークの信頼性と回復力を確保し、オペレーターがドローンを常にコントロールできる。
このデモンストレーションは、カナダのケベック州アルマにあるUASセンター・オブ・エクセレンスで行われた。ここは、管制空域内にあるため、アルマ空港の航空管制と連携して運用されるドローン専用のテスト環境である。
この結果は、検査サービス用の高解像度ビデオやセンサーデータの取得を含め、将来のソリューションが遠隔地の電力ユーティリティ・インフラを評価する方法に影響を与えるとしている。
関係者のコメント
ARA Robotics最高技術責任者兼共同設立者：Guillaume Charland-Arcand氏
ViasatとGotonomiは、ARA-405に最適なサイズ・重量・電力（SWaP）特性を持つVelaris衛星通信モジュールを提供してくれました。統合は簡単でわかりやすく、必要なときには優れた技術サポートを受けることができました。モジュールの性能は飛行中に検証され、仕様と一致しました。飛行中に何度も、通信システムがバイアサットのネットワークにシームレスに切り替わり、UAVのコマンドとコントロールを維持することができました。言うまでもなく、この製品がなければ、長距離デモンストレーションは実施されなかったでしょう。
Viasatアドバンスド・エアモビリティ担当シニア・ディレクター：Anthony Spouncer氏
飛行デモンストレーションをサポートし、当社の衛星通信の信頼性を実証できたことをうれしく思います。新しいVelaris端末は、飛行中、主要な2.4Ghz ISM通信リンクが中断された複数の時点でコマンド・コントロール接続を提供し、運用はシステムの通信ニーズのために搭載された衛星通信に戻りました。このようなデモンストレーションは、衛星通信が農村環境での見通し外運用にもたらす能力を浮き彫りにするものであり、今後も同様のプロジェクトでパートナーと協力することを楽しみにしている。
Gotonomiオペレーション・マネージャー：Roderick Van Den Bergh氏
GotonomiのプラットフォームがドローンオペレーターのBVLOSオペレーションを可能にすることに興奮しています。これは、私たちの技術が、安全のためのコマンド・アンド・コントロール、遠隔測定、データ・サービス、音声およびビデオ・ストリーミングを含む新しい機能を開発するエコシステムを促進できることを示す素晴らしいデモンストレーションだと思います。
