今季ナポリ加入のブラジル人DFナタン(23)は、難しいミッションを課せられている。イタリア『カルチョメルカート』が伝えている。
ナタンは昨夏ブラジル1部のレッドブル・ブラガンチーノから加入した今季の新戦力。ナポリとしてはセリエA最優秀DFに輝いたキム・ミンジェ(現バイエルン)の後釜にと獲得したセンターバックだ。
チームは昨季スクデット…故に求められるモノも大きいナタン。
だが、キムの穴を埋めているとはお世辞にも言えず、ナタンだけの責任ではないとはいえ、最終ラインが不安定なナポリは、前線のアタッカー陣も輝かなくなってしまい、序盤戦から低空飛行した挙句、すでにスクデット戦線から脱落している。
ナタン自身は昨年末に肩を負傷し、以来定位置を譲ってしまっている状況…チームがCL圏確保さえ怪しくなってきたなか、代理人が地元ラジオ局の取材に応じ、ナポリ加入後のナタンについて語った。
「ナタンのイタリア語？ リスニングはほとんど理解できているようだが、話すにはまだ勉強が必要だ。だが、加入会見はイタリア語で対応していただろう？ 歌や映画で楽しく学んでいる最中だし、同僚たちのサポートも喜んでいるよ」
「しかし、調子が上がってきたときにケガをし、丸々1カ月休まねばならなかった。その間に他の選手がセンターバックを占め、ナタンはもっとプレーしたいが、今それは叶わない」
「ブラジルサッカーと全く異なるイタリアサッカーのやり方を理解する必要があったわけだが、ナタンが苦しんだのはそこじゃない。彼はイタリアのコーチの考え方・思考を理解するのに苦戦しているんだ」
「ただ、ナタンはコーチの言うことによく耳を傾けるタイプだし、精神的に強く、満員のスタジアムとプレッシャーにも慣れている。今季のスクデットを信じて加入したから現状にはガッカリしているようだが、それもサッカー界の一部だ」
「ナタンがチームメイト・コーチ陣・スタッフ…全ての人たちと互いに全幅の信頼をおける関係性になってくれれば、私としては嬉しい」
キム・ミンジェの後釜として、ナポリの一員となったナタン。挑戦はこれからも続いていく。
