やることすべてに本気なのがバンド「ワタナベフラワー」のクマガイタツロウ（44）。神戸市の全区に住み、神戸まつり応援隊長を務める神戸の「顔」が7日、単身渡米する。手がけた新曲をハリウッド映画の挿入曲にするためだ。主演俳優に自作のミュージックビデオを見てもらう作戦だが、アポなし、ツテなし。「空振り三振でもネタになればええねん」。一発逆転のホームランはあるのか。
曲は「いかにかっこつけずに素直な言葉で表現するか」が信条。NHK「みんなのうた」での採用実績はあるが「このままでは世界がうねる曲は生まれへん」。もんもんとする中、動画投稿サイトで人気が爆発した歌手のピコ太郎を見て「これしかない」とある作戦を思いつく。
昨年、大好きな映画「天使にラブソングを」に続編ができるとの報道を知り、完成させたばかりのゴスペルソング「泣きなさんな」を映画の挿入歌に－と考えた。手段は、主演のウーピー・ゴールドバーグさんにネット上で「いいね」とつぶやいてもらうしかない。名付けて「ピコ太郎作戦」。
海外で暮らす妻と長男に歌詞を英訳してもらい、「通知表が1だった」英語のレッスンを受ける。映画をモチーフにミュージックビデオも制作。「否定から入る歌は嫌い」と「泣きなさんな」との歌い出しを「Show me your smile」に変えた。
目指すは、ロサンゼルスで開かれる「第96回米アカデミー賞授賞式」の会場近く。真っ赤な侍装束と番傘姿で1週間通う。ゴールドバーグさんが日本好きとの情報が頼りだ。関係者や観光客の写真撮影に応じ、スマホでミュージックビデオを見せる。「アメリカ人の話題になればもうけもん」
周辺の封鎖を見越して会場に隣接するホテルを抑え、ラジオなどでつながった協力者が案内役を務めてくれるが、費用はすべて自腹。「こんなしょうもないことを応援してくれる人がおる。それがたまらん」
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西宮市今津出身。小5の時に母親が家を出て行き、トラック運転手の父親は3日に1回しか帰ってこない。弟と2人で「近所のおじちゃん、おばちゃんに育ててもらった」。
阪神・淡路大震災では自宅アパートが半壊。激震で目を覚ますと、父親が倒れかかった柱を一人で支えていた。命を失っていたかもしれない経験に「いつ死んでもええようにやりたいことをやる」と考えるように。大学を中退して音楽の道に進んだのもそのためだ。
「神戸の顔」から「世界の顔」になれるか、ここ一番の正念場でも笑いは絶えない。（小西隆久）
