武田英二郎、福森晃斗、中野嘉大。横浜FCの左サイドで、３人の流動的な動きが目を引いた。
３月２日に行なわれたJ２第２節の大分戦は０－０の引き分け。開幕戦の山口戦（１－１）に続き、またも今季初勝利は掴めなかったが、１つのストロングポイントを示すことができた。
「強みだと思ったのは、ヨシ（中野）もフク（福森）も俺も、全員、話せること。試合の中で修正できるし、意識してやりたい」
そう振り返ったのは武田だ。３－４－２－１の左ウイングバックで今季初先発を飾った35歳は、左シャドーの中野、３バック左の福森との息の合ったコンビネーションに確かな手応えを感じている。
「相手が可変したり、いろんな動きをしてきたなかで、それにどう対応していくか。単純に言ったら、『行っていいよ、俺カバー入るから』とか、『俺ここで出るから、出ないで』とか、そういう細かいこととかを、俺の場合は特に守備面でフクとヨシと話しながら、構築できている」
とりわけ印象的だったのが、福森が前に出ていった時の武田のポジショニングだ。スペースを空けないよう、すっと下がる。気の利いたカバーリングでバランスを整えた武田が、もう１つの強みを口にする。
「フクの攻撃は本当にうちのストロングだと思う。見ているところも、そこに出す技術もすごくレベルが高い。チームの強みなので、そこを出せるように考えています」
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献身的な振る舞いでチームを下支えする武田だが、自身の高精度のクロスも魅力だ。大分戦でも惜しいシーンを作り出したが、ただ得点にはつなげられなかった。
「なんで自分が出ているのかと考えたら、ああいうところで合わせるとか、もっと良いチャンスにするとかだと思う」
貪欲に自分のプレーを突き詰める。
「もっと運べたんじゃないのかとか、もっと良いボールを違うところに出せたんじゃないかとか。すべてのプレーで思うことがある」
攻守の両局面で熟練のプレーを見せるベテランは、ドローで終わった大分戦を「久しぶりにスタメンで出してもらったから、どうしても結果が欲しかった。すごく悔しさが残る試合」と振り返る。
横浜FCは次節、９日に山形とホームで激突する。武田は「次もしチャンスがあれば（結果を）出せるように」と気合を入れた。
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）
