大坂なおみ、元世界5位のエラーニを下して2回戦へ
現地3月7日、女子ツアー「BNPパリバ・オープン」（アメリカ・インディアンウェルズ／WTA1000）シングルス１回戦が行われ、大坂なおみ（フリー／世界ランク287位）は予選勝者のサラ・エラーニ（イタリア／同100位）と対戦。6-3、6-1のストレートで下し、2回戦進出を果たした。
昨年7月に第1子となる娘を出産した26歳の大坂は、今季開幕戦となった「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン／WTA500）で約1年3ヵ月ぶりにツアー復帰。
その後、「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン）、「ムバダラ・アブダビ・オープン」（アラブ首長国連邦・アブダビ／WTA500）では初戦敗退だったが、4戦目となった「カタール・トータルエナジー・オープン」（カタール・ドーハ／WTA1000）で8強入り。試合を重ねるごとに調子も上向いてきた。
復帰5大会目となる今大会は、2年ぶり5度目の出場。2018年大会ではマリア・シャラポワやアグニエシュカ・ラドワンスカ、マリア・サッカリー、カロリーナ・プリシコワ、当時世界1位のシモーナ・ハレプを撃破した大坂は、決勝でダリア・カサトキナを6-3、6-2で破って、ツアー初優勝を果たした思い出の大会となっている。
初戦では元世界ランク5位で2012年の全仏オープン準優勝者のエラーニと対戦。試合序盤、大坂は自身の力のあるショットをコントロールしきれず、先にリードを許す展開となったがすぐさまブレークバックし追いつく。第8ゲームで再びチャンスが訪れると、大坂のバックハンドの逆クロスが決まって遂にリード。そのまま6-3で第1セットを先取する。
第2セットでも互いにブレークポイントを握る中、大坂が確実にチャンスをものにして0-1から6ゲームを連取。試合時間1時間9分のストレート勝利で2回戦に進出。大坂にとってこの日の勝利はWTA1000で通算50勝目となった。
2回戦で大坂は第14シードのリュドミラ・サムソノワ（同15位）と対戦する。
