韓国の8人組ボーイズグループ、ATEEZ（エイティーズ）が日本オリジナル・シングル『NOT OKAY』のリリースを記念して、発売日翌日の2月29日に東京・六本木ヒルズアリーナにてショーケースを開催した。
ATEEZは、2023年にリリースした2ndフルアルバム『THE WORLD EP.FIN : WILL』がBillboard 200で自身初の1位を獲得、またK-POP第4世代のアイドルとしては初の全英アルバムチャートで2位にチャートインするという快挙を成し遂げた。日本では2月3日・4日に、さいたまスーパーアリーナでコンサートを行い、2日間で34,000人を動員。彼らの人気は世界中でとどまることを知らない。
この日のショーケースは2部制で、抽選で招待されたATINY（ファンの呼称）は、彼らの新曲の初パフォーマンスを間近で見ることができた。当レポートでは1部の模様を紹介する。
MCに古家正亨が登場し、ATEEZのこれまでの軌跡を紹介。そしていよいよ、8人の登場だ。彼らがステージに現れると、屋外で少々寒さを感じていた会場にも大歓声がおき、一気に熱気に包まれた。「8 makes 1 team」というお決まりの挨拶から始まり、ステージ左からユンホ（YUNHO）、ソンファ（SEONGHWA）、サン（SAN）、ヨサン（YEOSANG）、ホンジュン（HONGJOONG）、ウヨン（WOOYOUNG）、ジョンホ（JONGHO）、ミンギ（MINGI）の順に、みんな流暢な日本語で一人ずつ挨拶をする。MCから「緊張していますか？」と尋ねられるくらいメンバーも少し緊張気味であり、サンは「寒いですから！」と答えていた。
フォトセッションを挟み、「Days」を初披露。この曲はニュー・シングルのカップリングに収録されている。8人がマイクスタンドの前に立ち、優しく歌い上げていく姿と、〈大好きだ〉と何度も繰り返される歌詞がATINYの心を温かく包み込む。ミンギやサンが左右に大きく手を振り、それに合わせてAITNYが持っているペンライト＝ライティニが会場を揺らす。最後にミンギが「本当に大好きよ」と言って、さらに会場を沸かす。
パフォーマンスが終わると、曲についての質問へ。メンバーはほぼ日本語で答える。サンは「ATINYに伝えたかった歌詞です」、ホンジュンは「ATINYが大好きな曲を作りました」、ウヨンは「ATINYが大好きになってくれる曲だと思いました。今まで出した“ハーン”という曲の中で一番好きです」と、それぞれ思いを伝える。
続いて、この曲のテーマを聞かれ、ホンジュンが「今まで一緒に過ごした時間だけ、これからもいたいという曲です」、ヨサンは「僕が一番好きなのはATINYなんだと感じた歌です」、ジョンホは「僕はATINYがそばにいるときが大好きです」と言うと、MCがジョンホの日本語の上達具合を褒める場面もあった。
そして、先日公開された「NOT OKAY」のミュージック・ビデオ撮影のエピソードへ。ミンギがおもむろに立ち上がり何かを話すかと思ったら、「本当に寒いですね」とATINYに問いかけて、ミンギらしく笑いを誘う。ユンホが「合成のように行ったり来たりするのが大変でした」と語り、サンは「ユンホの顔がかっこよかった！」と言うと、そこでユンホが実際のシーンを披露し、ATINYから歓声が上がる。
MV撮影時の思い出を聞かれるとサンは「ご飯がおいしかったです。トッポギとスンデと……」と笑顔で語る。そして、ATEEZの魅力はパフォーマンスということで、「ポイントダンスは？」と聞かれると「気を集めて、それを投げるような振付です」とソンファ。そしてそのパートを再現する。ユンホは「ミンギのダンスブレイク」とのことで、ミンギもその部分を披露してくれた。そしてミンギは「僕たちの顔です！」と自信満々に話しながらも笑いを誘っていた。
MCからは4月にアメリカで開催される【コーチェラ・フェスティバル】に出演することに触れられ、ミンギが即興ラップを披露。ホンジュンは「とても驚いたし、ANITYが喜んでくれて、とても楽しみな気持ちになりました」と、キャプテンらしく感謝の気持ちを伝える。【コーチェラ】ではどんなパフォーマンスが見られるかという質問に対して、ヨサンは「ATEEZの一番カッコいいステージを見せたいです」、サンは「ATEEZらしいパフォーマンスを見せたいので楽しみにしていてください」と期待を沸かせる。「共演したいアーティストは？」という質問に、ミンギは「【コーチェラ】のステージに（同じ日に）立つ予定であり、僕が好きなアーティストのYOASOBIと音楽を作ってみたいです」、ウヨンは「僕は【D.U.N.K】でご一緒してBE:FIRSTさんのファンになったんです。韓国に帰ったら恋しくなりました。また一緒にコラボできたらいいなと思います」と、それぞれの思いを語ってくれた。
そろそろ時間だということで、最後に一言ずつメンバーが感想を述べる。感謝とこれからの期待を述べつつも、メンバーはそれぞれの名前にちなんだ日本語「ありがトンファ」「お疲れサン」「おはヨサン」「愛してるホン」「ありがとウヨン」「大好きチョン」、そして最後は「おやす？」「ミンギー！」のコール＆レスポンスで閉めくくった。
一度メンバーは準備のためにステージから去る。その間MCより、夏にファンミーティングが開催される旨も伝えられた。ステージ裏の声だしがそのまま会場に聞こえてきて、期待が高まる。
そして、いよいよ新曲「NOT OKAY」の初パフォーマンス。「信じる者は自分で見定めろ」というATEEZらしい強い意思が込められている楽曲で、シンクロ率にこだわったパフォーマンスというだけあり、韓国特有の“カルグンム”（一糸乱れぬダンス・パフォーマンス）を披露。ショーケース前日には応援方法のビデオがYouTubeで公開されており、ANITYの声援がヒルズアリーナに響きわたる。そして、ATEEZのメインヴォーカル担当、ジョンホの力強い歌声がアリーナにこだましていた。約40分にわたるショーケースは野外にもかかわらず、ATEEZとATINYの歌声と歓声で寒さを吹き飛ばす貴重で熱いイベントとなった。
ATEEZは4月12日と19日に開催される【コーチェラ・バレー・ミュージック＆アート・フェスティバル】に史上初K-POPボーイズグループとして出演。このフェスティバルは毎年YouTubeでリアルタイム配信されているため、ぜひ今年もチェックしたい。
Text by Rumi M
(C) KQ Entertainment
