日本の天才打者が“豪快な今季初アーチ”だ。
現地３月７日（日本時間８日）、ボストン・レッドソックスに所属する吉田正尚は、米フロリダ州フォートマイヤーズで行なわれたアトランタ・ブレーブスとのオープン戦に「３番・左翼」として先発出場。チームが2-3と惜しくも敗れたなか、今季１号となるソロ本塁打を放つなど、３打数１安打１打点と活躍を見せた。
この日、圧巻の一発が飛び出したのは、初回２死走者なしの第１打席だ。昨季オールスター・ゲームに選出されていたブレーブス先発の右腕ブライス・エルダーと対峙すると、カウント0-1から甘く入った２球目をフルスイング。美しい放物線を描いた打球は、グングン飛距離を伸ばし、右中間フェンスを越える先制ソロとなった。
続く３回の第２打席はショートライナー、５回の第３打席は空振り三振に倒れた吉田だが、オープン戦出場７試合目での初アーチには、MLBの公式X（旧ツイッター）も注目。「マサタカ・ヨシダがパワーを見せつけた」と文面につづると、ホームラン動画を公開しており、これにはSNS上でも多くの反響が寄せられている。
なかでもレッドソックス専門ポッドキャスト番組『Name Redacted Podcast』で司会を務めるタイラー・ミリケン氏は、MLB公式の動画を引用し、「今春初本塁打のマサタカ・ヨシダ！実に滑らかなスイングだ」と称賛。米スポーツサイト『Barstool Sports』は、「ヨシダが美しいスイングを披露」と反応していた。
徐々に調子を上げている吉田だが、はたしてメジャー２年目を迎えた今季はどんなパフォーマンスが見られるか。彼のさらなる活躍に期待だ。
構成●THE DIGEST編集部
