中国科学院の魏輔文（ウェイ・フーウェン）院士のチームは5日、米国科学アカデミー紀要（PNAS）で褐色の秦嶺ジャイアントパンダに関する研究成果を発表した。同研究は、世界で珍しい褐色パンダの毛色の変異が「Bace2」遺伝子の欠失による突然変異で、メラノソームの数を減らし、サイズを小さくすることで、黒い毛が褐色になることを初めて解明した。
同研究成果はまた、褐色秦嶺パンダ「七仔」の子供の毛色はいずれも白と黒で、褐色を継承していないことを明らかにした。1985年、陝西仏坪自然保護区でメスの褐色パンダ「丹丹」が初めて発見され、保護された。2009年、同保護区でオスの褐色パンダ「七仔」が発見された。その後救助され、陝西楼観台希少野生動物緊急救助飼育センターに移送され、飼育環境で暮らしている。
実物または写真で確認された褐色パンダは現在7例しかなく、いずれも秦嶺山系個体群で発見された。（提供/人民網日本語版・編集/YF）
