現地時間３月８日（日本時間９日、日付は以下同）、ロサンゼルス・レイカーズは本拠地クリプトドットコム・アリーナでミルウォーキー・バックスと対戦。123－122で勝利し、今季成績をウエスタン・カンファレンス９位の35勝30敗（勝率53.8％）とした。
ともに前試合で敗戦を喫している両チーム。先発はレイカーズがディアンジェロ・ラッセル、オースティン・リーブス、八村塁、アンソニー・デイビスに加えて、左足首の痛みで欠場したレブロン・ジェームズに代わりスペンサー・ディンウィディーが移籍後初スタメン。対するバックスはビッグ３の一角クリス・ミドルトンが長期離脱するなか、デイミアン・リラード、マリーク・ビーズリー、ジェイ・クラウダー、ヤニス・アデトクンボ、ブルック・ロペスがスターティングラインナップに並んだ。
試合は第１クォーター、終始追いかける展開となったレイカーズは27－30と後れを取るも、第２クォーターに入りラッセルがオフェンスを牽引し、残り10分半に32－30と逆転してこの日初のリード。オフェンスではラッセルやリーブスを筆頭にチーム全体で３ポイントを高確率で決めつつ、インサイドでデイビスが奮闘。守備ではヤニス＆リラードの猛攻に耐え抜き、67－63でゲームを折り返した。
第３クォーターもレイカーズは、ベンチ出場したトーリアン・プリンスの躍動もあり終始主導権を握る。残り１分を切ってバックスに１点差まで詰め寄られたものの、ラスト５秒でラッセルの３ポイント、リーブスのスティールからのレイアップで５点を追加し、96－90で勝負の第４クォーターを迎えた。
ラスト12分、左肩を痛めたデイビスのコンディションが不安ななか、残り７分にリラードがレイアップを決め、103－103とバックスが同点に追いつく。この苦しい状況下でレイカーズは絶好調のラッセルが何とかオフェンスを牽引するも、残り３分を切ってバックスに逆転を許す。しかし121－122と１点ビハインドで迎えたラスト６秒、ラッセルが劇的なフローターを沈めレイカーズが再逆転。最後はリラードのショットをディンウィディーがブロックし、息詰まる熱戦を制した。
“師匠”レブロン不在のなかでステップアップが求められた八村は、第１クォーター残り５分５秒、ドライブから華麗なスピンムーブでレイアップに成功。最初の12分間はこの２得点にとどまったものの、３ガードラインナップでサイズ不足なチーム事情において、３リバウンドを奪取した。
第２クォーターは頭からコートに立ち、最初のポゼッションでヤニスとの１オン１からプルアップジャンパーをヒット。残り２分半にはトランジションからフィニッシュに持ち込み、ショットは外すもビーズリーのファウルを誘いフリースローを獲得（１本成功）。残り１分半にも、再び速攻から力強くシュートをねじ込んだ。
第３クォーターも開始からコートへ。残り７分23秒にはリラード相手にミスマッチを突き、ローポストから素晴らしいスピンターンでレイアップを決める。第４クォーターはクロージングラインナップとして最後までコートに立ち、６点ビハインドの残り２分には値千金の３ポイントを沈めてみせた。
最終的なスタッツは、38分２秒のプレータイムで12得点（フィールドゴール５／16、３ポイント１／６、フリースロー１／２）、５リバウンド、２アシスト。２戦連続で２桁得点をマークしたものの、この日は今季好調だった長距離砲が不発だったように、被ブロックやミスショットなどシュートを決め切れない場面が目立った。
レイカーズの次戦は中１日空いて10日、再び本拠地でミネソタ・ティンバーウルブズとの対戦が組まれている。ホーム６連戦の最終戦、西の強豪を相手に勝利を飾ることができるか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
