犬が「白内障」になる原因
「愛犬の目が白っぽく見える」「目があまり見えていない気がする」…それは犬の『白内障』のサインかもしれません。
白内障とは、目の水晶体という部分が白く濁り、視力が低下する病気です。
人間では高齢者がなるイメージがある病気ですが、犬の場合は若い年齢で発症することもあり、その場合はほとんどが遺伝性によるもの。
特に、トイプードル、柴犬、アメリカンコッカースパニエル、ビーグル、ゴールデンレトリーバー、ミニチュアシュナウザー、シーズーなどの犬種は白内障になりやすいとされています。
他にも、加齢や目の外傷、糖尿病や他の目の病気も白内障の原因となります。
犬が白内障になっているときの「初期症状」
ここからは、犬が白内障になっているときの「初期症状」について解説します。愛犬の目の健康チェックに是非お役立てください。
1.目が白っぽくなる
愛犬の目が白っぽく濁って見えたら、白内障の可能性があります。
犬の目が白くなるのは、水晶体のタンパク質が濁っているためですが、濁ってしまう詳しい原因などはまだ分かっていません。
白内障と同じように犬の目が白く見える「核硬化症」という病気も存在しますが、こちらは視力に影響がないため治療は不要です。
2.物にぶつかるようになる
犬は白内障になると視力が低下し、物にぶつかりやすくなります。ぶつかるだけでなく、段差につまづくことも多くなるでしょう。
犬は視力よりも嗅覚や聴力に優れているため、少しくらい視力が低下しても家の中を歩き回ることが可能です。しかし、模様替えをした時や夜暗くなってから家具にぶつかるようになっている時は視力が低下している可能性が高いです。
3.暗い場所で動かなくなる
白内障によって視力が低下している犬は、暗い場所で怖がって動かなくなってしまうことがあります。
愛犬が夜の散歩や暗い場所で動くことを急に嫌がるようになったら、白内障を心配しましょう。
4.攻撃的になる
温厚だった愛犬が急に唸ったり噛むようになったら、それは白内障のサインかもしれません。
白内障の犬は目が見えないことへの不安感から、身を守ろうと攻撃的になることがあるのです。
愛犬の様子がおかしいと感じたら、できるだけ早く動物病院で相談しましょう。
犬の白内障の予防法
遺伝性の白内障には、残念ながら明確な予防法はありません。
しかし、以下のようなことを普段から意識することで、白内障の発症率を下げるのに効果があるといわれています。
- 紫外線を過度に浴びさせない
- 目をケガしやすい藪や草むらに犬を入らせない
- 目のケアができるサプリメントを与える
白内障には、効果的な治療薬もワクチンなどの予防薬もありません。そのため、上記のことを意識しながら、飼い主としてできるだけ早期発見できるように努めましょう。
まとめ
白内障は早期に発見できれば「点眼薬」や「サプリメント」で進行を遅くする治療を行いますが、進行を止めることや元の透明感のある状態まで改善させることは困難だといわれています。症状が進んでしまっている場合は、人工レンズを目に挿入する外科手術を行うことになります。
全身麻酔による外科手術はリスクを伴いますが、眼科専門の獣医師によく相談したうえで判断しましょう。
白内障を早期発見するためには、日頃から愛犬の目や行動を観察するようにし、少しでも異変を感じたら動物病院で詳しい検査を受けることが大切です。
(獣医師監修：平松育子)
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