シーズン開幕前、いずれも優勝候補の広島、神戸と戦うホーム２連戦がリーグ制覇への大きな鍵になると予想していた。ここで連勝できれば覇権奪取の可能性は高まるし、逆に白星がなければ自信を失う恐れがあると、勝手にそう考えていたのだ。
結果、C大阪とのリーグ開幕戦を含め３戦未勝利。果たして、昨季後半戦からの上積みはあるのかと、１-２と逆転負けを喫した神戸戦後に記者席でそう思った。
神戸戦の前半は正直、厳しかった。４-２-３-１システムで臨んだFC東京は、立ち上がりから押し込まれる展開に。流れを掴めないまま、５分には森重のハンドでPKを献上している。このPKは大迫の失敗で失点にならなかったが、以後も主導権はなかなか握れなかった。
マテウス・トゥーレルのマークに苦しんだD・オリヴェイラにボールが収まらず、サイドから打開しようとしても思うように突破できない。セットプレーにやや可能性を感じたものの、結局、前半は決定機がゼロ。ファン・サポーターもフラストレーションを溜める45分間だったのではないか。
後半に入り小泉のゴール（50分）で先制したものの、57分に宮代のヘッドで追いつかれると、その後も攻撃の形はなかなか作れない。ビルドアップもままならず、１-１で迎えた74分、大迫にFKを決められてしまった。
どういうコンセプトで組み立て、崩すのか、そこがボヤッとしているように映る。攻撃サッカーを展開したいという大枠は分かるが、肝心の中身が昨季後半戦から見えてこないのだ。もっとも、荒木や遠藤ら新戦力が加わったばかりなので、攻撃の構築にはもうしばらく時間がかかるのかもしれない。
とにかく、今季のFC東京は攻守のバランスがここまで良くない。
何より深刻なのは守備か。開幕３試合で計５失点。これは今季J１の20チーム中ワースト４位タイの成績だ。良いディフェンスをしなければ良い攻撃には繋がらないし、そもそも点を取っても守れなければ試合には勝てない。とりわけ心配なのが、サイドからあっさり崩されるケースが目に付く点である。
開幕３試合を終えて16位（３月９日現在。10日に18位・浦和と19位・札幌の試合がある）。まだ序盤戦とはいえ、危機的状況にあるのは間違いない。ここからの巻き返しに期待したいが、果たして。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
