浦和レッズは３月10日、J１第３節で北海道コンサドーレ札幌と敵地で対戦。１－０で勝利し、今季初白星を収めた。
前節の東京ヴェルディ戦（１－１）は体調不良によりベンチ外。浦和のFW前田直輝は悔しさを滲ませた。
「４日間くらい高熱が出ていた。本当にチームに迷惑をかけたなと。先生が最後の最後まで可能性を探ってくれて、でもちょっとウイルスには勝てなくて、申し訳ない。本当に悔しい家で見る試合で、あんな悔しい思いはもうしたくないなと。みなさんに申し訳ない気持ちでいっぱいだったので、それをぶつけようと思いました」
“この試合こそは”と前田は奮起。札幌戦に右ウイングで先発すると、立ち上がりから果敢に仕掛け、カットインなどから何度も惜しいシュートを放った。
【動画】前田のリスタートから生まれた先制弾！
先制シーンも機転を利かせた前田の好判断から生まれた。右CKのキッカーを務めると、クイックリスタート。ショートコーナーから、サミュエル・グスタフソンのクロスに酒井宏樹がヘディングで合わせ、先制ゴール。これが決勝点となった。
「色んなスタッフが色んなバリエーションを、こういうのもあるよと言ってくれるなかで、２対１を作れる場面があるというのはリサーチ済みだった。（リスタートは）これ２対１作れるぞ、というかフリーだぞ、というのは、自分のなかでとっさに出たので、中の準備よりもここでちょっとアクションを加えれば、何か違うことが起きるんじゃないかと思ってやりました」（前田）
得点の起点となるなど勝利に貢献したが、29歳のアタッカーは自身の出来に決して満足していない。試合後はどこか浮かない表情だった。
「毎回言うようですけど、結局０ゴール０アシストでしたし、そこは『前田良いところまで行ってるんだけどなー』で終わる選手になりたくないなというのは強い。そこは成長しないといけないなと思っています」
誰が見ても認める、目に見える結果を残してチームに勝利を――。前田は闘志をたぎらせ、今後も走り続ける。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
