近年のNBAはハイスコアゲームが頻発し、リーグの平均得点は2021－22シーズンが110.6、22－23シーズンは114.7と年を追うごとに増加。今季はここまでインディアナ・ペイサーズ、ミルウォーキー・バックス、オクラホマシティ・サンダー、ボストン・セルティックスと計４チームが120点以上を奪い、平均115.0とさらに数字は伸びている。
しかし、現地時間３月10日（日本時間11日、日付は以下同）にニューヨークのマディソンスクエア・ガーデンで行なわれたニューヨーク・ニックスとフィラデルフィア・セブンティシクサーズの一戦は、近年稀に見るロースコアゲームとなった。
試合後にニックスのトム・シボドーHC（ヘッドコーチ）が「フィジカルな試合だった。タフだった」と語ったように、この日のフィールドゴール成功率と３ポイント成功率は、シクサーズが38.8％（31／80）、30.0％（９／30）、ニックスが32.5％（26／80）、22.5％（９／40）と低調。
第１クォーターは15－15の同点、前半は37－31とシクサーズの６点リードで終了。第３クォーターは得点ペースが上がり、最終的にシクサーズは４人、ニックスは３人が２桁得点をあげたものの、20点超えの選手は１人もおらず、79－73でアウェーのシクサーズが勝利を手にした。
シクサーズはジョエル・エンビード（平均35.3点）とタイリース・マキシー（26.0点）、ニックスはジュリアス・ランドル（24.0点）、OG・アヌノビー（15.6点）と得点源をケガで欠いていたとはいえ、両軍合わせてわずか152得点、ともに80点以下に終わったのは2016年１月のデンバー・ナゲッツとミネソタ・ティンバーウルブズ戦（ナゲッツが78－74で勝利）以来の出来事だった。
ニックスの得点源であるジェイレン・ブランソンをフィールドゴール成功率27.3％（６／22）、３ポイント成功率11.1％（１／９）の19得点に抑え込み、攻撃ではチームトップの18得点をマークしたシクサーズのケリー・ウーブレイJr.は、「90年代のゲームだった。昔ながらの、まさに東海岸のバスケットボールみたいな感じさ。非常にディフェンシブなゲームだった。彼らも良い守備をしていたけど、今夜は僕らの方が少し上回ったね」と振り返った。
フラストレーションが溜まっていたのか、第４クォーターにはニックスのドンテ・ディヴィンチェンゾがウーブレイJr.の足を引っかけてフロアに倒して一触即発の状況に。このプレーでデイヴィンチェンゾら３選手にテクニカルファウルがコールされるなど、1980、90年代のNBAを彷彿とさせるディフェンシブかつ荒れた展開となった。
両チームは12日にもニューヨークで対戦が予定されている。２戦連続の守り合いとなるのか、それとも打ち合いが繰り広げられるのか、興味深いところだ。
構成●ダンクシュート編集部
