きょう3月12日は、熊本県のゆるキャラ「くまモン」の誕生日です。くまモンといえばゆるキャラブームの火付け役でしたが、実は政党にも過去から現在までゆるキャラが数多く存在しています。このコラムでは、国政政党の新・旧ゆるキャラを集めてみました。（※これ以外にもあるよ！という方、情報提供お待ちしております）
あなたはいくつ知っている？知られざる政党ゆるキャラ列伝
2013年夏の参院選で初めてネット選挙が解禁されました。このタイミングで生まれたのが日本共産党公式キャラクター「カクサン部」です。同政党の政策を広報する使命を帯びた8人が所属する部活動、という設定です。賀来三四郎こと「カクサン」が部長を務め、反原発担当部員の「オテントSUN」雇用担当部員の「雇用のヨーコ」などエッジの利いたキャラクターがPRしています。
公明党の「コメ助」は白米をモチーフにした愛らしいキャラクターです。好物はなんと白米……！！Instagramでは、公明党本部の梅の開花を報告したり、公明新聞を着こなして（？）雪だるまと並んだりする季節感あふれた写真を投稿し、1万人のフォロワーを集めています。
日本維新の会も昨年、募集したデザインからマスコットキャラクター「いしんのしし」を選定しました。鼻息あらく、猪突猛進で意見ははっきり言うタイプだけれども「ポーカーフェイス」とのことです。4コマ漫画でも活躍しています。
国民民主党の公認キャラクター「こくみんうさぎ」は、ながーい耳で国民の声を傾聴し、大きい瞳で世の中の趨勢を直視する、というコンセプトがあるそうです。
こくみんうさぎが生まれたのは旧国民民主党時代ですが、2020年9月に現在の国民民主党が結成されてからも公認キャラクターを続投することになり、今も街頭やグッズで愛されています。
この一方で、旧民主党の公認ゆるキャラ「民主くん」はその後の政党再編によって数奇な運命をたどることになります。
興味が湧いた方はこちらの過去記事もご覧ください。
【関連記事】政党ゆるキャラ界のキング民主くん、とうとう引退へ。約3,200日に渡る軌跡を追いました
トップ自ら「ゆるキャラ化」も！？
自由民主党は2012年に広報活動の一環で、当時総裁を務めていた安倍晋三元総理と、幹事長を務めていた石破茂衆議院議員をゆるキャラ化してトートバックやノートなどのグッズ展開をしていました。キャラクターイラストは公募作品でしたが、あまりに似ていたことから「あまりゆるくない……」といった声も。
最後に、社会民主党党首の福島みずほ参院議員はくまモンのプレゼントのお礼に対して、自らを「ゆるキャラ」と表現するおちゃめな投稿をしていました。
くまモンおめでとう！そして、熊本県知事選挙にもご注目を
くまモンはこれまで、熊本県の地域おこしに大きく貢献しました。そして、14回目の誕生日を迎えた今、地元・熊本県では熊本県知事選挙が選挙期間中です。3月24日の投票日に向け、こちらもご注目ください。
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