日本サッカー界のスーパーサイヤ人と言えば、長友佑都だろう。2018年のロシア・ワールドカップに向けた代表合宿中に金髪にしてスーパーサイヤ人となった長友は、その大舞台で左サイドバックとしてまさに大暴れ。ピッチ外でもチームを大いに盛り上げ、日本のベスト16入りに尽力した。
そんな長友は、2024年３月13日のFC東京戦での練習後、『ドラゴンボール』などの作者で漫画家の鳥山明さんの訃報について触れてくれた。
「ドラゴンボールZを観て、悟空みたいなヒーローになりたい気持ちはありました。だから、ロシア・ワールドカップの時は悟空のね、スーパーサイヤ人みたいにね、皆 に元気を届けるんだという想いで金髪にしました。そういう意味では感謝しきれない」
強い想いがあったからこその“スーパーサイヤ人化”であり、「でなければ、もうおっさんだし、頭髪を痛めてまで金髪にしないですよ」と長友は笑顔で答えてくれた。
ロシア・ワールドカップで最後までタフに戦った長友は、日本国民に”元気”を与えたヒーローだった。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
