柏原雅弘（ニューヨーク在住フリービデオグラファー）
【まとめ】
・NYの有名ホテルの所有権を虚偽の書類を提出して主張した男が逮捕された。
・「The New Yorker Hotel」のオーナーは1976年以来、米国に進出した旧統一教会。
・隣接する巨大ホール「マンハッタン・センター」も同時に購入した。
先月、2月のことだ。
ニューヨークの有名ホテルの所有権を虚偽の書類を提出して主張した男が逮捕された、というニュースが流れた。（参考：ハフィントンポスト 2024年2月17日：Man Gets Free 5-Year Hotel Via Loophole, Then Claims To Own The Building 日本版はこちら）
歴史史跡にも指定されているその有名ホテルの宿泊客が「ウソをついてホテルの所有権を主張した」というニュースで、まあ、それだけの話なのだが、ニュースの後半を聞いていて驚いてしまった。
男が「所有権を主張した」というホテルは「The New Yorker Hotel」（以下ニューヨーカー・ホテル）といい、アールデコ建築全盛期の1930年にオープンした42階建てのファッショナブルで由緒あるホテルだ。50年ほど前までは、ニューヨークで最大のホテルの一つでもあった。
1980年代から1990年代にNYに住んでいたことのある日本人には有名な話なのだが、このホテル、Unification Church of the United States、すなわち、旧統一教会（現世界平和統一家庭連合）のアメリカ支部が、前のオーナーであるアメリカの大手ホテルチェーンから1976年に格安（560万ドル）で購入、以来、米国本部として使用していたのである。（※１）
このホテルは教会の本部として改装され、名を馳せたグランドボールルームは礼拝所に、下層階は関連団体のオフィス、上層階の客室は信者の寮として利用され、最盛期には1,200人もの関係者と信者が住んでいたという。
その後、時が経ち・・・21世紀になって、建物には大手ホテルチェーンの名前の看板が掲げられた。
▲写真 旧統一教会がいまも所有する「ニューヨーカー・ホテル」。遠くにエンパイア・ステートビル、ホテルの向かいは「マディソン・スクエア・ガーデン」、隣は巨大鉄道ターミナルの「ペン・ステーション」。西にはNY最大のイベント会場「ジャービッツ・センター」があって、これ以上無い絶好のロケーション。（筆者撮影）
それを見た私は、統一教会はついに権利を売り渡して、そこを引き払ったと勝手に思いこんでいたのだが、冒頭の報道によれば、実はこの建物、今でもずっと旧統一教会が保有しているというのである。調べてみると、経営権を移譲しただけで、購入からほぼ半世紀たった今も、ホテルのオーナーは依然として旧統一教会であるとのことであった。
なぜ、その報道が興味をひいたかというと、1990年代、統一教会による霊感商法などの行為が社会問題化し、ホテル周辺で様々な取材をしたことが鮮明に思い出されたからだ。あれから30年も経つが、このニュースで記憶が蘇った。
当時、日本の有名タレントらが韓国の合同結婚式に参加したこともあり、統一教会に関する報道はピークにあった。私のいた映像プロダクションには、統一教会の米国本部として知られることになったこのホテルの撮影依頼がかなり頻繁にあった。
だが、取材はいつも気が重かった。
ホテル周辺を路上からテレビカメラで撮影していると、中から教会関係者と思しき人たちが出てきて「何やってんだ」とばかりに毎回撮影を妨害された。そういうことを繰り返して、その後、ビルを撮影する時はかなり遠巻きに撮影をせざるを得なくなり、現場に出向くたびにストレスがあった。
統一教会の信者勧誘手口として「ビデオセンター」という場所にターゲットを誘い込み、洗脳し、信者を増やす、という手法がその頃は大きく報道されていて、同僚カメラマン達と「ビルに誰か潜入して撮影してこい」という話になったこともあったが、記者も含め、誰も実行に移すものはなかった。
ホテルの一階には「Sonobana（園花）」という日本食レストランがあり、外から観察している限り、働いている人達は皆、このホテルを寮とするか、通いの信者の人たちらしかった（1997年に、ここはアメリカンダイナーに変わったが、やはり、当時は教会の経営だった）。（注1）
ニューヨークには当時、看板に「花」がつく日本食のレストランがいくつかあり（赤い花、黄色い花、など）それらはほぼすべてが、教会関連の店とされ、「園花」もその一つだった。（注2）
まだニューヨークには指の数くらいしか日本食レストランはなかったが、洗脳工作の報道がピークにあった当時は、現地在住の日本人は気味悪がって、それらの店には誰も近づかなかった。
だが教会関連とは知らない日本人観光客は、現地で日本食に飢えて、それらのレストランに吸い込まれていった。
1992年5月のことだ。フィラデルフィアの路上で日本人男性が、バラの花束を売ってる最中、強盗に襲われ死亡した。
この男性殺害事件は当時、なぜか日本では報道されなかったが、1年後、殺された男性の弟が「週刊文春」に告発の手記を寄せたことでさまざまなことが公になった。（※２）
男性は「園花」の料理人であり、また、熱心な統一教会の信者でもあった。その日は、教会の指令で、他の信者と共に、教会の経済活動の一環で、花束の路上販売にフィラデルフィアまで出かけて行ったということだった。ニューヨークからフィラデルフィアまでは車で2時間程度の距離にある。
この告発記事を受け、私は、教会批判キャンペーンの先鋒であったジャーナリストと、男性信者の親族と、男性が埋葬されたという墓地などを取材で訪れたのだが、現地で事件の顛末を辿っただけで、それ以上の取材は出来なかったと記憶している。当時の状況を考えれば当たり前ではあるが、取材は、教会側にすべて取り合ってもらえなかったのである。
「ニューヨーカー・ホテル」が統一教会のアメリカ本部になったのは、教祖の文鮮明が1972年に活動拠点をアメリカに移したことに始まる。
この年、文鮮明はニューヨーク郊外に豪邸を購入、家族をも呼び寄せ、1974年にはアメリカの永住権を取得して、完全移住を果たした。
▲写真 1972年に文鮮明が62万5,000ドルで購入した、部屋数25のウエストチェスターの豪邸の入口の現在（グーグルマップより）※3
1976年5月にニューヨーカーホテルを購入してアメリカ本部とした教会は、この年を皮切りに本格的な米国進出を始めたと言っても良い。（※4）
同年9月、教会はニューヨーカーホテルに隣接する巨大ホール「マンハッタン・センター（旧称マンハッタン・オペラハウス）」も「200万ドル以上（実際には300万ドル）」を支払って購入した。（※5）
▲写真 旧統一教会が「ニューヨーカー・ホテル」と共に購入した、ホテルに隣接する大イベントホール「マンハッタン・センター」（筆者撮影）
1906年に作られたこの大ホールは、文鮮明の息子である文孝進が、1990年代後半まで運営を任されたが、元妻の洪蘭淑によれば、私生活に起因する問題が原因で、文鮮明に出入りを禁止された。文孝進は、その後、2008年に心筋梗塞で死去している。（※6）
しかし、その後も旧統一教会は「マンハッタン・センター」も「ニューヨーカー・ホテル」同様、運営は外部に任せ、現在も施設を所有している。
「マンハッタン・センター」は、1997年に大改装工事が行われ、今は大きなイベントを中心に使われている。日本の大企業の世界向けの製品発表会や、日本の歌手のコンサート、大きな団体のイベントなどにも使われたこともある。
▲写真 筆者が取材で訪れた、文孝進が死去する一ヶ月前の2008年2月5日に「マンハッタン・センター」で行われた、民主党、ヒラリー・クリントンのスーパーチューズデーに集まった報道陣。（筆者撮影）
「マンハッタン・センター」も「ニューヨーカー・ホテル」も、旧統一教会は、経営を他に任せることによって、その後、表舞台からは姿を消した。
他にも、アメリカにおける教会関連、とされていた施設、団体は、数えきれないくらいあるが、詳しい実態は不明である。
現在の「世界平和統一家庭連合(Family Federation for World Peace and Unification)」の本部は、マンハッタン、グランド・セントラル駅の近くにある。こちらには関連する団体ばかりが入居する。
▲写真 現「世界平和統一家庭連合」本部ビル。グランドセントラル駅に近い。（筆者撮影）
これを書いていて思い出したのは、私が、「ニューヨーカー・ホテル」の前で追い払われていた当時の、1995年に発生した地下鉄サリン事件である。
今の旧統一教会のビルから歩いて数分の場所には、当時、オウム真理教のアメリカ本部オフィスがあった。（※7）
サリン事件の衝撃はアメリカでも凄まじく、私も含めたメディアがそこに殺到した。とは言え、本部とされたビルの一室は、普通のアパートで、かなり拍子抜けしたのも覚えている。
オウム真理教によるこの事件を境に、日本での統一教会に関する報道は急速にしぼんで行き、私もそれ以降「ニューヨーカー・ホテル」に足を運ぶことはなくなったのであった。
動画はこちら
（文中敬称略）
＜参考資料、及び引用＞
※1「文鮮明のセクト」がニューヨーカーホテルを購入、の1976年のニューヨークタイムズの記事
Sun Myung Moon Sect Buys New Yorker Hotel – The New York Times
※2「週刊文春」1993年7月29日号、ｐ38-41「六マリアの悲劇」サイトから引用
※3「韓中日近現代史／人物」1972年の項
元教会員で、文鮮明の邸宅に招かれていたというクレッグ・マキシム氏のサイトより。1999年から更新されていない。
UNIFICATION CHURCH DIRECTORY, Sun Myung Moon, Moonies, www.xmoonies.com
※4 1976年6月1日には、ヤンキースタジアムに３万人を集めた講演会を行った。
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※5 1976年9月9日、ニューヨークタイムスp.34「文牧師の教会がマンハッタン・センターを購入」の記事
※6 https://六マリアの悲劇.com/わが父文鮮明の正体-洪蘭淑-4/
※7 Federation of American Scientists/
Global Proliferation of Weapons of Mass Destruction:
A Case Study on the Aum Shinrikyo
VI. Overseas Operations、 C.The Aum Shinrikyo in the United Statesの1. New York city officeの項目）
VI. Overseas Operations – A Case Study on the Aum Shinrikyo
注1）ちなみに、現在もコネチカットと、テネシー州に「園花」というレストランが存在するが、教会との関連は分からなかった。今でもアメリカにおける教会関連団体は数え切れないくらい存在する。
＊ビルにある現在のレストランのサイト。1997年にオープン、の表記
注2）ロッキー青木氏が1964年にニューヨークでオープンした、有名な鉄板焼の世界チェーン「ベニハナ（紅花）」はもともと、青木氏の両親が、1945年に東京で創業した店の名前で、教会とは関係ない。教会の設立は1954年になってからである。
トップ写真：統一教会米国本部のあった「ニューヨーカー・ホテル」（筆者撮影）
