福島県浪江町大堀地区に再建工事が進められていた大堀相馬焼「陶吉郎窯」の窯元が完成した。東日本大震災と東京電力福島第1原発事故発生後、地区内に窯元が再建されるのは初めて。6月のオープンを目指し、窯元の近藤学さん（70）が既に古里で作陶活動を再開している。15日、現地で竣工（しゅんこう）式が行われ、伝統の火を後世につなぐ決意を新たにした。
大堀地区は原発事故で帰還困難区域となったが、国の伝統工芸品「大堀相馬焼」の窯元の避難指示は昨年3月に解除された。近藤さんは避難先のいわき市に窯元を構えていたが、発祥の地での生産を守り抜くため、2拠点での活動を決意。かつてと同じ場所にガス釜を備える工房、焼き物を販売する店舗を設けた。
竣工式で近藤さんは「産地形成という目標に向かって頑張っていく」と誓った。課題となっている大堀相馬焼の後継者育成にも取り組む考えで、「一人でも多くの職人を養成し、大堀相馬焼を100年、200年と受け継いでいきたい」と産地の復活に力を注ぐ覚悟を示した。
町によると、震災と原発事故発生前まで24軒の窯元が町内にあった。約半数が避難先で窯を再建し、残りは廃止や休止を余儀なくされた。
