EXILE／EXILE THE SECONDの橘ケンチが、“福井市特別1日駅長”として3月16日に、JR西日本主催の『北陸新幹線金沢～敦賀間開業式典・福井駅出発式』及び福井市主催のイベント『北陸新幹線ウェルカムフェスタ』に出席した。
『北陸新幹線金沢～敦賀間開業式』は、出発式に先立つ午前5時25分頃からJR福井駅のコンコースにて執り行われた。発車の合図を担う橘が「北陸新幹線が人々とともにたくさんの夢を運ぶことで、Circle of Dreamsが生まれ、福井はもとより災害からの復興を目指す北陸全体が盛り上がっていくと確信しております」と、LDH JAPANのパーパス（企業の社会的意義）を交えて挨拶。その後、ホームに場所を移して開業を祝したテープカットなどを行った。午前6時32分に、橘の出発合図を受けて一番列車であるかがやき502号が新しいホームを出発した。
午前9時からハピテラスにて催された『北陸新幹線ウェルカムフェスタ』では、北陸新幹線福井開業記念のコラボレーション日本酒として、橘が圃場の訪問や農作業に始まり実際の造りにも携わった『黒龍 あどそ 橘』（黒龍酒造）及び『常山橘』（常山酒造）を使って鏡開きを行った。両酒造会社蔵元とのトークでこの日を迎えた想いを披露し、最後は橘も加わり記念のお酒を振舞った。
＜橘ケンチ コメント＞
改めて令和6年能登半島地震により犠牲となった方々にお悔み申し上げるとともに被災されたすべての方々に対してお見舞い申し上げます。被災されたみなさまの安全と被災地域の1日も早い復興をお祈りいたしております。この度、2024年3月16日（土）北陸新幹線福井開業にあたり、地域活性化連携協定を結ばせていただいている福井市さんに任命していただいた『福井市特別1日駅長』として式典に参列させていただきました。この日を迎えるためにJRの関係者さんや自治体職員の方々、そして何よりも市民のみなさんの絶え間ない歩みがあったことを実感しました。そして、開業日の本日から福井市×LDH JAPANの軌跡含め収めた写真展やAMAZING COFFEEのPOP UP STOREなどの企画の他、3月20日（水祝）には僕の所属するグループであるEXILE THE SECOND全員でのトークイベントが控えているなど多彩なコンテンツが目白押しとなっています。地元のみなさんを始め他のエリアから足を運んでくださる方たちまで、すべての方々にこの街の持つすばらしさと越前福井の魅力を実感していただけたらと思います。そして、社会貢献及び地域共生活動を大切に考えているLDH JAPANのSocial Innovation Officerとして、福井市はもとより北陸のみなさまの支えになれるように襟を正して努めてまいります。
（文＝リアルサウンド編集部）
