ファイナルを前に行なわれた一戦はオーストラリアに軍配が上がった。
現地３月16日、ウズベキスタン・タシケントで開催中のU-20女子アジアカップは３位決定戦を行ない、韓国とオーストラリアが対戦した。韓国は終始ペースを掴んで相手を攻め立てたが決め手を欠き、０－０でハーフタイムを迎えると、後半はオーストラリアの逆襲を受ける場面が頻発。すると79分、一本のロングパスに呼応した相手ＦＷが飛び出した韓国ＧＫよりも先にボールタッチ。これがゴールに吸い込まれ、決勝点となった。
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今大会の開幕戦でも激突した両チーム。その一戦は突然の豪雪によってピッチの除雪が間に合わず、足首まですっぽり雪にはまるほどの悪条件でのゲームを強いられ、世界中から運営サイドに非難の声が上がった。韓国は１－２の逆転負けを喫し、今回はリベンジマッチとなったが、返り討ちに遭ってしまった格好だ。
全国紙『京郷新聞』は「惜しくも若き韓国女子代表はリベンジを果たせなかった。ボール支配率は拮抗していたが、90分間でシュート17本（枠内は８本）も打ったのに１点も取れなかったのが響いたのだ。無念である」とガックリ。そして「オーストラリアのシュート１本に屈した。彼女たちはそのたった一度のチャンスをモノにしたのだから驚きだ」と決定的なスタッツを紹介した。
日本と北朝鮮による決勝戦は、このあと現地22時のキックオフ。両チームがファイナルで対峙するのは４大会連続で、過去３回はすべて日本が勝利している。一方で日本は、今大会のグループステージ第３戦で北朝鮮に０－１で敗れている。実力伯仲の好ゲームが期待できそうだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
