RCC野球解説者の 天谷宗一郎 さんが監督をしていた「広島カープジュニア」から大きく羽ばたく “スーパー中学生” がいます。“教え子” との再会を天谷さんがレポートします。
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
わたしが会いに行ったのは、福山市の中学3年生・曽根丈一郎 くん（15）です。
まだ、あどけない笑顔がかわいらしい曽根くんですが、実は去年、侍ジャパンU15代表としてアジア選手権で7打数4安打3打点の活躍をし、準優勝に貢献した “スーパー中学生” です。
わたしがカープジュニアの監督を初めて務めたときに、曽根くん（当時 小6）は選手として一緒にカープのユニホームを着て戦いました。そんな “野球エリート” が、どのような環境で育ったのか ―。家の庭にある練習場におじゃましました。
「今、思えば、うちの親もいつの間にか家に帰ったら、こういうティー（打撃用）のネットを庭に置いてあった。どこも一緒…。だけど、うちにはなかった、こういう手作りの “置きティー（の道具）” があったら、自分でボコボコ打てるし…」
久しぶりに教え子に会ったので、さっそく成長したバッティングを見せてもらいました。
「めちゃくちゃ、いいスイングですね」
このあと、ウェイトトレーニングの様子を見に行ったのですが、そこでもわたしは “感動の再会” を果たします。
グータッチで出迎えてくれた中学3年生の 甲斐清十郎 くん（15）です。
「変わってないね。（筋肉が）えぐっ！ 中学生のボディービルダーってなかなかいないと思う。今、たぶん、ボディービルダー界では 中田廉 くん（元広島カープ投手）よりも有名かも知れない（笑）」
トレーニングジムで曽根くんと一緒に汗を流しています。甲斐くんとの出会いも曽根くんと同様、カープジュニア1期生の入団テストでした。残念ながら本戦には行けなかったんですが、現在はボディービルダーとして大人に混ざり全国大会にも出場する “スーパー中学生” に成長していました。
田村友里 キャスター
うわっ。すごい。こんな体！
天谷宗一郎 さん
そんなトレーニング大好きな同級生とともに体を鍛える曽根くん。春には全国から球児が集まる広陵高校（広島市）に進学し、し烈なレギュラー争いを勝ち抜き、甲子園優勝を狙います。
U15野球日本代表 曽根丈一郎 くん
― 侍ジャパンに入って野球観が変わったりした？
「やっぱり上には上がいるっていうか、すごいヤツってなんぼでもいるんだなっていうのは、自分で実際にやってみて一番感じました」
― 自信はあったと思うけど、けっこう衝撃を受けた？
「衝撃を受けたところもあれば、自分でここだったら勝負できるなっていうのはありました」
― 中学生で勝負できるなって思えるの！ どこなの、そこは？
「守備のところとかだったり、バッティングでもただ遠く飛ばすんじゃなくて、打ち分けたりとか、そういうところ」
― 今後の目標は？
「高校は1年からベンチ入りっていうのが目標で、高校の大きい目標は甲子園で優勝っていうのが目標です。で、大学に行ったあとにプロに入れたらいいかなっていうふうに思っています」
◇ ◇ ◇
RCC野球解説者 天谷宗一郎 さん
もちろん、両親の支えはあるんですけれども、曽根くんに話を聞いてみると本当に素直なんです。自分の目標に向かって一歩一歩、地道にトレーニングの勉強とか野球の練習をしているなっていう印象を受けます。
先日、行われた侍ジャパンに大学4年生の 宗山塁 くんが入りましたけども、そういった存在になってほしいなと思います。
石田充 アナウンサー
宗山くんも広島出身で広陵高校から明治大学、そして侍。プロに指名される可能性が非常に高いと。その先輩の背中を追う丈一郎くんです。あとは清十郎くんですよ、ボディービルダー。
田村友里 キャスター
体を見て、びっくりしましたよ。あのTシャツの下に、あの体があるってことですよね。
天谷宗一郎 さん
ぼくもびっくりしました。今は増量中らしいんです。そこから2年かけて絞っていって、さっき写真に出ていたような体にしていくらしいんですけど、そこも曽根くん同様にしっかりと段階を考えて進んでいるんです。中学生ながら2人にぼくは刺激をもらいました。
青山高治 キャスター
顔はちょっと優しそうな、ほんわかした癒し系な感じだったのが、体がもう…
田村友里 キャスター
ギャップがすごい。あと、甲斐清十郎って名前もすごい。響きが…
天谷宗一郎 さん
かっこいいですよね。
石田充 アナウンサー
清十郎には “十” が入って、もう1人は丈一郎で “一” が入って、取材したのが宗一郎。みんな、数字が入って…
田村友里 キャスター
すぐ数字…
石田充 アナウンサー
でもね、カープジュニアにはすごい逸材がいるわけです。
天谷宗一郎 さん
こういった選手がどんどん出てきてほしいなと思います。
（RCC「イマナマ！」カーチカチ！テレビより）
