Wie ein launischer Wettergott hat Apple verfügt, dass seine Anhänger das zweite Jahr in Folge keinen Frühling erleben werden. Oder zumindest kein Frühlings-Event – stattdessen kündigt Apple neue Produkte heuer mittels schnöder Pressemitteilung an, anstatt sie donnernd, blitzend und hagelnd auf einer (virtuellen) Keynote dem Publikum zu präsentieren.
Das ist zwar enttäuschend, aber auch verständlich. Nach allem, was wir bisher in diesem Jahr von Apple gesehen und gehört haben, stecken keine besonders aufregenden Produkte in der Pipeline. Es lohnt sich kaum, eine Show mit ausgewähltem Publikum zu organisieren, nur um ein Macbok Air zu enthüllen, das genauso aussieht wie der Vorgänger aus dem Vorjahr.
Für die demnächst anstehenden neuen iPads gilt das Gleiche. Seit heute kursiert auch ein Termin: Leaker mit Bezug zu Herstellern von Zubehör rechnen mit dem 26. März, was auch zu den Prognosen des gemeinhin gut unterrichteten Mark Gurman passt, der weiter von „Ende März bis Anfang April“ ausgeht.
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Früher war sogar die Zukunft des iPad besser
Es gab eine Zeit, in der sich iPads wie die Computer der Zukunft anfühlten. Sie waren tragbar und produktiv und verkörperten das heilige Prinzip der Konsolidierung: So wie mehrere zuvor getrennte kleine Geräte – Kamera, Pager, PDA, Handy – zum Smartphone zusammenwuchsen, wollte das Tablet auf einer nächsten Stufe Funktionen von Smartphone und Laptop vereinigen zum endgültigen Gerät – dem einen Gerät, das den Markt komplett beherrschen wollte.
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Die Dinge haben sich nicht so entwickelt wie geplant. Apple und die anderen Tablet-Hersteller brauchten zu lange, um die Software für diese hohen Ansprüche zu entwickeln, was dazu führte, dass die Leute lieber beim Laptop blieben. In der Zwischenzeit wurden die Smartphones größer und kannibalisierten die Tablet-Verkäufe aus der anderen Richtung. Und obwohl das iPad seine Rolle fand, blieb es genau in einer Nische als Sofa-Computer und verdrängte darüber hinaus keine anderen Geräte.
Eugen Wegmann
Nebenbei bemerkt: Der Aufstieg der Smartwatch und die kommende Ära der Headsets deuten darauf hin, dass wir zu mehreren Geräten zurückkehren und die Tage des einzigen Geräts, das alles kann, zumindest vorübergehend vorbei sein könnten. Sehen wir uns das in zehn Jahren noch mal an, wenn die Vision Pro X zu einer erschwinglichen und leichten Brille mit einer zweiwöchigen Akkulaufzeit und einer riesigen Bibliothek von Apps geworden ist.
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Das Problem mit Sofa-Computern ist, dass ihre Nutzer sie zum Leidwesen von Apple nicht sehr oft gegen neuere Geräte austauschen. Sie brauchen keinen hochmodernen Prozessor oder eine bessere Kamera, um Wikipedia zu lesen, während Sie sich The Crown ansehen, und die Leute, die ich kenne, nutzen seit Jahren das gleiche iPad – Apple unterstützt manche Modelle bis zu acht Jahre lang.
Ein Wachstumsmarkt oder eine wiederkehrende Einnahmequelle ist das nicht. Das iPad ist ein Gerät, das Sie ersetzen, wenn Sie es müssen, und nicht, weil die neue Version merklich schneller ist oder eine neue Farbe bietet.
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Das Jahr 2023 verstrich daher gänzlich ohne neue iPads. Wie könnte es Apple im Jahr 2024 gelingen, neue Begeisterung für sein Tablet zu wecken?
Gerüchten zufolge hat das Unternehmen ein paar Tricks in petto, darunter eine neue, größere Bildschirmgröße für das iPad Air. Ich halte dies zwar prinzipiell für eine gute Idee. Es ist sinnvoll, dass Apple Größe und Leistung entkoppelt, wie es dies mit dem iPhone 14 Plus im Jahr 2022 getan hat, und es den Kunden ermöglicht, sich gezielt für Features zu entscheiden, anstatt sie alle im Paket zu nehmen. Ein iPad Air mit 12-Zoll-Bildschirm wird aber kaum den Puls der Apple-Fans in die Höhe treiben, denn für seine Nische ist das 10,9-Zoll-iPad mehr als gut genug.
Nur noch marginale Verbesserungen
Der Spätkapitalismus lebt von der Unzufriedenheit und nach dem anfänglichen Wachstumsschub, als die Menschen ihre ersten Handys kauften, hat sich die Mobilfunkindustrie darauf verlassen, dass die vorherige Generation von Handys im Vergleich zu den neuen Modellen schlecht erscheint.
Das Problem ist, dass man das nur eine begrenzte Zeit lang tun kann, bevor man einen Punkt erreicht, an dem die Verbesserungen so winzig sind, dass sie den Preis für ein Upgrade nicht mehr wert sind.
Das Smartphone und das Tablet erreichen diesen Punkt ungefähr zur gleichen Zeit. Aber es schadet dem Tablet mehr, weil das Erlebnis der Gelegenheitsnutzer sich durch kleine Upgrades kaum verändert. Der durchschnittliche iPad-Besitzer würde nur dann zu einem neuen Tablet greifen, wenn ein neues Modell herauskäme, das signifikante Verbesserungen bietet. Oder wenn das aktuelle Modell buchstäblich nicht mehr funktioniert – so lange zu warten, würde ich nicht empfehlen.
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Wie wir aber wissen, kann niemand so gut blenden wie Apple und es ist durchaus möglich, dass das Unternehmen die Erwartungen aller Skeptiker übertrifft und neue iPads einen Hype auslösen. Das könnte der Fall sein, wenn sich Apple an mein Rezept für einen iPad-Neustart hält. Aber die Tatsache, dass ein Frühlings-Event keine Mühen wert waren, lässt befürchten, dass selbst Apple das iPad für einen hoffnungslosen Fall hält.
Dieser Artikel ist zuerst auf Macworld.com erschienen und wurde von uns aus dem Englischen übersetzt und angepasst.
