日光市の粉川昭一市長は３月１８日の定例会見で、２０２３年１年間の外国人宿泊者数がおととしの約８倍となり、市町村合併後の過去最高を記録したと発表しました。
日光市の発表によりますと、２０２３年の外国人宿泊者数は１２万９７４人で前年の１万５３４５人から１０万５６２９人増えました。割合にすると６８８．４％の増となります。コロナ禍前の２０１９年の１１万９２５３人を上回りました。
増加の主な要因としては、新型コロナウイルスの感染症法上の取り扱いが２０２３年５月に５類に移行し、入国制限解除を含む水際対策が終了したことや海外からの団体旅行の規制が緩和され、インバウンドの回復が見られたことがあげられます。
一方で、２０２３年１年間の観光客の入込数は９９２万５０３９人で前の年に比べ１３．８％増えているものの、コロナ前の２０１９年の１千１８１万３５３８人に届いておらず、日光市としては今後もさらに観光の活性化を図りたい考えです。
