【サッカー日本代表】冨安健洋不在の最終ライン、町田浩樹が強める責任感と自覚「ディフェンスのリーダーとして、もっと引っ張っていきたい」

改めて語ったアジアカップで生じた課題、「ボールの出どころへプレスに行くのか、しっかり後ろで構えるのか」。

［北中米W杯アジア2次予選］日本代表 – 北朝鮮代表/2024年3月21日19:23/国立競技場

サッカー日本代表(SAMURAI BLUE) が3月21日、国立競技場で北中米ワールドカップ（W杯）アジア2次予選の第3戦、北朝鮮代表と対戦する。

DF町田浩樹（Koki MACHIDA ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）が試合2日前の19日に取材に応じ、カタール・アジアカップを経ての最初の活動に「短期間のなかで課題を修正し、試合に臨みたいです」と気持ちを引き締めていた。

具体的にロングボールからの攻略を狙われたアジアカップの課題として、「ボールの出どころへプレスに行くのか、しっかり後ろで構えるのかというところで、チーム全体で間延びしてしまったところはありました。全体の共通認識は改めて見直したいです」と挙げていた。守備の約束事の重要性を強調していた。

そして今回、負傷明けであるアーセナルFCの冨安健洋が不在となった。冨安はケガを繰り返しているだけに、身長190センチある26歳のセンターバックには、板倉滉とともに、日本の最終ラインの軸になっていく“自覚”も求められる。

「今回トミーもいなくて、ディフェンスのリーダーとして、自分ももっともっと引っ張っていかないといけない。この2試合でしっかりそこを出していきたいです」

「（アジア杯では出場機会が限られ）僕の信頼が足りなかったと思います。ピッチに立てなければチームを助けられません。いいパフォーマンスを見せることで信頼を得たいです」

町田はそのように語り、ポジションを掴んでいく――という強い意欲を示していた。

W杯アジア2次予選グループBでは、日本が2連勝（10得点・0失点）の勝点6で1位。対する北朝鮮は1勝1敗（6得点・2失点）の勝点3で2位。FIFAランキングは日本18位（アジア1位）、北朝鮮114位（同20位）。26日にはアウェーの平壌（金日成競技場）で第4戦を迎える。