岩手県内で高齢者の運転免許返納が鈍化している。2023年の自主返納は3631件（前年比647件減）で、直近5年間では最少となった。東京・池袋で19年に乗用車暴走事故が起き急増したが、交通手段の乏しい地域で返納をためらう高齢ドライバーは少なくない。一方、免許人口のうち65歳以上の割合は上昇し、事故で加害者となるケースが多い傾向だ。識者は交通網の利便性向上を促す。
滝沢市巣子のSTモータースクール北校（仲谷千春管理者）。高齢者講習には年間約2千人が訪れ、増加傾向にある。認知機能検査、運転技能を見る実車講習、動体視力や視野を調べる検査などを行う。
免許更新のため受講した、盛岡市松園の寺内信行さん（81）は、買い物や通院などでほぼ毎日運転する。「自宅周辺は坂が多く、買い物の後は荷物が重くて歩けない。バスだと不便で、まだ免許は手放せない」と打ち明けた。
