スタンディングのトップを走る岡山は３月20日、J２第５節で水戸とホームで対戦。40分にグレイソンのPKで先制し、リードを最後まで守り抜き、１－０で勝利した。
開幕の栃木戦は３－０。続くいわき戦は１－１のドローだったが、その後は山口に１－０、藤枝にも１－０で連勝。そして水戸戦も同じスコアで３連勝を達成。５戦を終えて４勝１分と無敗をキープし、首位の座を堅持した。
試合後のフラッシュインタビューで、木山隆之監督は次のように90分を振り返る。
「立ち上がりはすごく風が強くて、水戸さんにエンドを変えられて、風下で苦しい時もありましたけど、しっかり粘り強くやりながら、前半は戦えたんじゃないかなと。
後半、もう１点っていう思いで選手を送り出したんですけど、そこはちょっと、やり切れなかった。ただ、しっかりみんなで状況を把握しながら、手堅く守りながら、攻める時は攻めるというスタンスは出せた。勝ち切れて良かったと思います」
連戦のなかで前節からスタメンを４人変更。変わらずの勝負強さを見せた。
「シーズンはずっと続いていきますし、そのなかで今季は連戦も多いので、しっかりこういう時に全員の力で勝てることは大事だと思います」
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盤石の戦いぶりで、黒星は１つもない。インタビュアーに「ファン・サポーターにここからどんな姿を見せていきたいですか？」と問われると、指揮官は「同じことばっかりで申し訳ないんですけど」と語り、こう続ける。
「毎試合、自分たちのベストを出して、粘り強く戦って、勝ち切っていく試合を増やしていきたいと思います。一緒に頑張りましょう」
岡山の快進撃はどこまで続くか。次節は24日に群馬のホームに乗りこむ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
