世代屈指のストライカーの何が何でもゴールに向かう姿勢が、チームにとって大きな力になるはずだ。
U-23日本代表は３月22日にマリと、25日にウクライナと国際親善試合を実施。それに向けた国内での合宿は、20日に３日目を迎えた。
今年１月にはA代表としてアジアカップを戦うなど、日本のトップの場で経験を得た細谷真大（柏レイソル）は、トレーニング後、「アジアの戦いの厳しさをしっかり伝えていきたい」とチームへの還元を誓った。
細谷といえば、フィジカルの強さを活かしたパワフルな突破とゴールに向かう姿勢が武器。その強みが存分に発揮されたシーンがある。昨年12月の天皇杯・川崎フロンターレ戦だ。
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69分、自陣からのクリアボールが前線に流れ、それに反応した細谷が抜け出した。相手DFに後ろから激しいタックルを受けたが、倒れずにゴール前まで持ち込む。しかし、最後はボールタッチが大きくなり、GKにキャッチされた。
倒れていれば、相手DFにレッドカードが提示されていたかもしれない場面。しかし細谷は倒れなかった。
「もちろんあそこの場面は、いろいろ意見が分かれると思いますけど、自分は行けると判断して行った。あそこで倒れたら自分じゃないなと思っていたので、あのような判断になりました」
こう改めて振り返った22歳のFWは、その得点への意欲について「小さい頃からフォワードをやらせてもらっていたのでずっとある」のだという。
“自分らしい”ストライカーに。細谷はこれからもその意思を貫き、ゴールへ突き進む。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
