３月、浜松市の学校を卒業した４人。彼女たちは、１年半前にウクライナから避難してきた学生です。来年度に向けて、新たなスタートを切ろうとしていました。
卒業し、新しい生活をするヴィーラさんに話を聞いてみると…。
伊地健治アナウンサー：初めて自立した生活ですけど不安はないですか？
ヴィーラさん:「ワクワクしてる」
ウクライナでは、首都キーウに住んでいました。大学に通いながら、銀行の仕事をしていたそうです。１０代の頃にみたアニメや、神社など日本の文化に惹かれ、いつしか日本で暮らすことが、夢に。
しかし、その日は思いがけなくやってきました…
「遠いところから砲撃の音が」
ヴィーラさん:「私は仕事をやりながら遠いところからの砲撃の音が聞こえた」
伊地アナ：キーウにいて、攻撃の音が聞こえたんですか？
ヴィーラさん:「そうそう」
伊地アナ：どんな気持ちだったんですか？
ヴィーラさん:「大変。本当に大変。心がグッとなって涙が止まらなかった」
ロシアの侵攻から３か月間、ヴィーラさんの家族は戦火を逃れ、何度も引っ越しを繰り返しました。
伊地アナ：家族と離れて日本に来る決断はどうして？
ヴィーラさん:「これは夢だから叶えよう。夢は叶えよう…という感じ」
伊地アナ：それは例え戦争が始まったとしても？
ヴィーラさん:「はい。悲しい状態だけど、思いもしなかった状態だけど」
非常時でも後押ししてくれたのはお母さんのビクトリアさん。
ヴィーラさん:「お母さんは最初悲しそうだったけど、私の夢をわかっていたので、許してくれたかな」
「入学当初は日本語が話せず、不安そうだった」
隣国ポーランドで、国外避難を手助けする団体が支援し、無事に日本に着いたヴィーラさん。
当時を知る受け入れ先の校長先生は…
オイスカ開発教育専門学校 中野與一郎校長：「シェルターへ逃げ込むような毎日をずっと過ごしている中で、日本にようやくやってきた。だいぶ疲れの色がありましたね」
来た当初は日本語も話せず、いつも不安そうだったというヴィーラさん。仲間と過ごす日々に、本来の明るさを取り戻していったといいます。その頃からはじめたアルバイト。寮のすぐ近くの観光スポット『ぬくもりの森』での受付業務です。
アルバイトを通じて日本語が上達
「ありがとうございます いらっしゃいませ」
ヴィーラさん:「敬語の練習が足りないから、こういう施設で練習ができる」
ぬくもりの森マネージャー 増田みどりさん：「だいぶね、日本語もぺらぺらになったしね」
ヴィーラさん:「皆さんのおかげです」
ぬくもりの森マネージャー 増田みどりさん：「私も戦争とか忘れちゃうぐらい明るくて、毎日楽しく仕事をしてもらってます」
２日に１回はお母さんと電話
ヴィーラさんは浜松に永住することを考えています。去年習得したのは、なんと車の運転免許。そんな活動的なヴィーラさんを支えているのは２日に１回の電話です。相手は、ウクライナの首都キーウで暮らす、お母さんのビクトリアさん。
「…（ウクライナ語）…」
ヴィーラさん：「この前に引っ越しについて話をしたから、猫を飼いたいこと。どうやってそうじをするのかとか、いろいろ話したけど、まだまだ心配してる」
Ｑ．娘が日本にいることをどう思うか
ビクトリアさん：「ヴィーラが、今は安全な場所で、砲撃の音が聞こえない生活をしている。ウクライナに住む人々は毎日おびえて暮らしているから、普通の暮らしが、できていてうれしいの」
Ｑ．ヴィーラさんの顔を見てどうですか？
ビクトリアさん：「うーん。電話で見るよりも…、抱きしめたいわ」
日本との時差は７時間。親子の会話に笑顔は尽きません。
３週間ぶりに４人が揃い
卒業後、４人が一緒に食事する場にお邪魔しました。浜松駅近くの居酒屋「寧々家」です。４人が揃うのは３週間ぶり。
３０代のユリヤさん、２０代のマルハリタさんと、リアさんです。
リアさん：「（ウクライナの）成人は１８歳。タバコも１８歳から。私が日本に来た時は１９歳。ウクライナではお酒は飲めたし、タバコも吸えたけど、日本に来て１９歳ですからお酒とかタバコとかダメ」
それにしても、みなさん器用に「おはし」使いますね。
マルハリタさん：「ウクライナではアジア料理が大人気なので、みんな子どもの時からはしを使います。私の家族はみんな日本の料理が大好きで、おにぎりとか寿司をつくって、おはしで食べました」
こちらは、つくねにチーズがトッピングされたお店オリジナルの料理です。これは意外とめっちゃおいしい
４人で楽しいひと時。そこで、こぼれ落ちた本音とは…
