３月21日、国立競技場で北中米ワールドカップ・アジア２次予選が行なわれ、日本代表は北朝鮮と対戦。開始２分にいきなり田中碧が先制点を挙げる幸先良いスタートを切るも、その後は北朝鮮のパワーと機動力に手を焼いて一進一退の攻防を余儀なくされる。互いにチャンスを掴むも決め切れないまま、スコアは動かず。日本が１－０で勝利し、今予選３連勝を飾った。
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この一戦を興味深く速報したのが韓国のサッカー専門メディア『FourFourTwo』だ。「日本は開始２分に先制もタフな守備をみせる北朝鮮から追加点を奪えず、辛くも３ポイントを掴んだ」と報じた。さらに「堂安や前田らがチャンスを迎えたが決め切れず、攻撃の物足りなさが大苦戦を招いた。後半は北朝鮮のプレーがいっそう激しくなり、押し込まれる時間帯もあったほどだ。次のゴールはどちらが奪ってもおかしくなかったが、結果的には生まれなかった」と評した。
日本は現地26日に行なわれる北朝鮮戦（中立地開催か？）で勝利すれば、３次予選進出を確定できる。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
