今節の最注目カードは、国立代々木競技場 第1体育館で行われる東地区2位のアルバルク東京vs同3位の千葉ジェッツ。両者の勝敗は7勝差がついているが、A東京は千葉Jを相手に昨シーズンから6連敗を喫している。対する千葉Jは、東アジアスーパーリーグと天皇杯を制して乗りに乗っている状態だ。A東京がホームで意地を見せるか、それとも千葉Jが価値ある連勝で地区優勝争いに踏みとどまるか。
リーグ戦が再開した前節は、ともにアウェーで白星を獲得した。群馬クレインサンダーズと対戦したA東京は、いきなり11点ビハインドを背負う展開。しかし、第2クォーターから反撃して競り合いに持ち込み、試合終了残り2秒にセットプレーからレオナルド・メインデルが決勝点を挙げて2点差で勝利した。
一方の千葉Jは、茨城ロボッツを相手に最終スコア98－82。相手から計18個のターンオーバーを奪い、オフェンス面ではゼイビア・クックスが加入後最多となる24得点を記録すれば、ユース育成特別枠選手の関谷間もB1公式戦初得点を挙げた。
第20節の対戦では、千葉JがホームでA東京を1点差で退けた。この試合では勝負の最終クォーターに富樫勇樹とジョン・ムーニーが躍動。A東京としては2人に対し、いかに仕事をさせず歯車を狂わせられるか。特に富樫への徹底マークを担うであろう小酒部泰暉が勝利へのキーマンだ。千葉Jでは、強力なスコアラーとして復帰したクリストファー・スミスがA東京にも牙を剥くか注目したい。
小酒部泰暉とのマッチアップが予想される富樫勇樹 [写真]＝B.LEAGUE
北海きたえーるでは12勝31敗のレバンガ北海道と7勝36敗の茨城ロボッツによる顔合わせ。7連敗と苦しむ北海道だが、ホームの声援を味方にいち早く降格争いから抜けだしたい。前節は新戦力のリード・トラビスが15得点をマークしたが、仙台89ERSに計61点に抑えこまれた。中野司、島谷怜、 菊地広人といったガード陣が効果的に3ポイントシュートを射抜いてスコアを伸ばせるか。対する茨城は、ディフェンスの修正が問われる。
中地区2位をキープするシーホース三河は、ホームで京都ハンナリーズとの2連戦。まずは古巣との対戦となる久保田義章、中村太地への期待が高まる。オフェンスにおいてはダバンテ・ガードナー、ザック・オーガストといった得点源が役目を果たして勝利を手繰り寄せたい。前節の試合では、長野誠史と西田優大が待望の復帰。チームの主軸を担う2人が、ここからいかにコンディションを上げられるかも重要になるだろう。
前節の信州戦で約１カ月ぶりの復帰を果たした西田優大 [写真]＝B.LEAGUE
前節の琉球ゴールデンキングスはホームで大阪エヴェッサを退け、リーグ戦の連勝を「8」に伸ばした。今節も沖縄アリーナを舞台に秋田ノーザンハピネッツと対戦。これまでの対戦結果の傾向から、試合は80点以下のロースコアゲームになりそうだ。インサイドに君臨するジャック・クーリーに加え、ガード陣では小野寺祥太が得意のディフェンスで存在感を示したい。攻撃では前節の試合で5本の3ポイントを沈めた岸本隆一に注目だ。
文＝小沼克年
■B1第27節試合日程
・信州ブレイブウォリアーズvs大阪エヴェッサ（＠ホワイトリング）
GAME1：3月23日（土）14時5分～ GAME2：3月24日（日）14時5分～
・広島ドラゴンフライズvs名古屋ダイヤモンドドルフィンズ（＠広島サンプラザホール）
GAME1：3月23日（土）14時5分～ GAME2：3月24日（日）14時5分～
・レバンガ北海道vs茨城ロボッツ（＠北海きたえーる）
GAME1：3月23日（土）15時5分～ GAME2：3月24日（日）14時5分～
・宇都宮ブレックスvs仙台89ERS（＠ブレックスアリーナ宇都宮）
GAME1：3月23日（土）15時5分～ GAME2：3月24日（日）15時5分～
・横浜ビー・コルセアーズvs長崎ヴェルカ（＠横浜国際プール）
GAME1：3月23日（土）15時5分～ GAME2：3月24日（日）14時5分～
・三遠ネオフェニックスvsサンロッカーズ渋谷（＠豊橋市総合体育館）
GAME1：3月23日（土）15時5分～ GAME2：3月24日（日）15時5分～
・シーホース三河vs京都ハンナリーズ（＠ウィングアリーナ刈谷）
GAME1：3月23日（土）15時5分～ GAME2：3月24日（日）15時5分～
・ファイティングイーグルス名古屋vs島根スサノオマジック（＠名古屋市枇杷島スポーツセンター）
GAME1：3月23日（土）15時35分～ GAME2：3月24日（日）15時35分～
・アルバルク東京vs千葉ジェッツ（＠国立代々木競技場 第1体育館）
GAME1：3月23日（土）16時5分～ GAME2：3月24日（日）15時5分～
・川崎ブレイブサンダースvs佐賀バルーナーズ（＠川崎市とどろきアリーナ）
GAME1：3月23日（土）16時5分～ GAME2：3月24日（日）16時5分～
・富山グラウジーズvs群馬クレインサンダーズ（＠富山市総合体育館）
GAME1：3月23日（土）17時35分～ GAME2：3月23日（日）13時5分～
・琉球ゴールデンキングスvs秋田ノーザンハピネッツ（＠沖縄アリーナ）
GAME1：3月23日（土）18時5分～ GAME2：3月24日（日）18時5分～
