50代でホームレス支援、60代でフードロス削減に取り組み始めた料理研究家の枝元なほみさん。「世間的なことを気にしたら、やってこられなかったかもしれない。人と比べないと心に決め行動するうちに、いつしか人にどう言われるかなんて一切考えなくなって。これからはもっと好き勝手にやっていきます」と枝元さんは笑顔で言い切ります。
お話を伺ったのは
料理研究家 枝元なほみさん
えだもと・なほみ●1955年神奈川県生まれ。
明治大学卒業後、「転形劇場」劇団員、無国籍レストランのシェフを経て87年に料理研究家として活動開始。自由な発想で次々にオリジナルレシピを生み出すと同時に、気さくで芯の通った人柄で人気を博す。
ビッグイシュー基金共同代表。農業支援団体チームむかご代表理事。
休みが好きになって午前中は自分時間に
「焼きそば、食べませんか？ 時間も時間だし、うちのお茶請けはお菓子よりこっちかな……」
スタッフを招き入れると、枝元なほみさんはオープンキッチンに直行し、中華鍋に火を入れ直した。急に寒くなった日の午後1時。
細い乾麺をゆで、オイスターソースとナンプラーで調味した焼きそばが湯気を上げている。隠し味は、たっぷりの紹興酒につけた干し帆立貝柱だ。かまぼこ、根三つ葉、小えび……具は何日か前の撮影の残りだとほほ笑む。撮影はおせち料理？
「これ、かけたほうが絶対おいしいから」
輪切りにした生の青唐辛子をつけた、お酢の入ったガラス瓶が差し出される。
「お酢は小さなメーカーの仁尾酢というもので、取り寄せてます。一生このお酢でいく、と思ってます」
昔ながらの製法で、湧き水と米を原料に、杉樽で熟成したお酢だとか。
おいしい、おいしいと夢中で焼きそばをほおばるうちに、その場がまるで女子会みたいな、何ともゆるりとした雰囲気になっていく。
「家にいることが増えてから、何かすごい休みが好きになって。午前中は自分のための時間になりました」
新たな習慣もできた。起床してすぐ、アロマオイルを使った全身マッサージを行う。血流がよくなったところで、ネットフリックス配信の10〜20分の瞑想ガイドに従って、瞑想をして呼吸を整え、心を落ち着ける。
それから、一杯のスープを飲む。
「キャベツ、玉ねぎ、にんじん、かぼちゃを皮ごと水で煮て作るハーバード大学式野菜スープです」
植物が紫外線や害虫などの外敵から身を守るために作り出す、天然の機能性成分・ファイトケミカルがたっぷり含まれていて、体を健やかに保つ効果があるそう。
「ほんとは野菜ごと食べろといわれているんだけど、私はこして汁だけを飲んでいます。栄養素が汁にとけた後の野菜は味が薄くなるので、濃い味つけのカレーや肉みそに入れてるんだけど、ひとりじゃ食べ切れない。だから若い人が来れば、カレー食べない？ 持ってかない？って」
部屋の中にはほのかに植物系のいい香りが漂っている。
「アロマオイルを焚くのも日課になりました。その日の気分でいろいろ調合するのも面白くて」
死ぬのか。いや、 好きに生きていく
「2021年2月、間質性肺炎だってわかったんです。医者嫌いで、病院なんて何十年も行ったことがなかったんですが……」
間質性肺炎は、肺を支える間質に炎症や線維化が起きる病気だ。
「いよいよ来たなと思いました。父親と弟の最後の病名がそれでしたから。自分は死ぬのかな……なんて、病気やこれからのことを考えるうちに、あーもうダメかもって、胸がすごく苦しくなって。人生初の救急搬送も経験しました」
幸い、ただの過呼吸で、すぐに病院から帰された。
「治療法はないけど、今は薬も酸素吸入も必要ないと医者に言われて、それなら心を穏やかに保って、好きに生きていけばいいって思ったらフッと楽になった。たばこもやめ……今も吸いたくなるときはあるけど。結構、ご機嫌に暮らしています」
思いついたら走りだす
仕事に対する気持ちも変わった。
「100本ノックみたいに仕事をしていた時期もありました。早い・安い・見栄えがいい料理、ずいぶんやったけど、もうそれはそろそろいいかな、やたらに働くという感じじゃなく違うことをやりたいなって。病気だし、コロナでひとりで考える時間も過ごして、これからは自分のペースで好きにさせてもらおうと思っています」
料理研究家たるものという気負いや人と張り合うようなところを、枝元さんは、一切もち合わせていない。だから、自分のペースでと、するりと言えるのかも。
「私、人と自分を比べないんです。世間的なことが気にならない」
もちろん、はじめからそうできたわけではない。
「訓練してきたんです。人と比べても何にもならないでしょう。そっちに自分の気持ちが向きそうになると、別のことを考えたり、自分がやりたいことに集中したり……そのかいあって、今はほんとに気にならなくなりました。人の目も、世間のことも」
やりたいと思ったら、計画を立てる前に走りだすのも、枝元流だ。
「計画をと考えているうちに、やりたいことが逃げていっちゃう気がして。思いついたら動きだして、走りながら考える。私、ムーミンのスナフキンが好きなんです」
自由を愛する旅人スナフキンは言うーー。人の目なんか気にしないで、思うとおりに暮らしていればいいのさ。
（後編に続く）
※この記事は「ゆうゆう」2022年1月号（主婦の友社）の内容をWEB掲載のために再編集しています。
