偉才の豪快な当たりに韓国ファンは大熱狂していた。
３月21日、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、高尺スカイドーム（韓国・ソウル）で行なわれたサンディエゴ・パドレスとのシーズン開幕第２戦に「２番・指名打者」として先発出場し、５打数１安打１打点で２試合連続安打＆打点をマーク。あわや本塁打かと思われるような二度の大飛球もみられ、会場は大盛り上がりだったようだ。
試合後、韓国メディア『hankooki.com』は、「ウォーニングトラックまで飛ばした大谷の打球に観客が総立ち」と記事を配信すると、現地ファンのリアクションに注目。まず４点ビハインドの５回、ムーキー・ベッツの今季１号２ランが飛び出し、２点差に迫った直後の第４打席では、ライトライナーに倒れているが、その鋭い打球に球場からどよめきが起こったという。
また、「ベッツの一発を目の当たりにしている観客は、大谷の打球速度を見て、それがホームランだと直感した」とも報じ、「大歓声が沸き起こると、ホームランボールを捕ろうと立ち上った観客も多数、まさに壮観な光景だった」と現地の雰囲気を紹介している同メディア。ただ、ドジャースの背番号17は、その後も特大フライでスタンドを沸かせた。
７回１死一塁の第５打席では、パドレス４番手・松井裕樹とのメジャー初対決が実現し、初球のスプリットを捉えるも、高々と舞い上がった打球が惜しくもスタンドまで届かず。このライトフライに関しては、「打ち出し角度が前の打席よりやや高く、多くの観客がホームランを期待した。客席のあちこちから『今度こそ本物だ』という声が沸き起こった」と伝えられている。
韓国でも凄まじい人気を誇り、今回のソウルシリーズでは、打席に立つたびに大きな歓声が送られていた大谷。今後は米国へ戻り、現地24日にロサンゼルス・エンジェルスとのオープン戦を迎える予定だ。
構成●THE DIGEST編集部
